熔炉的清晨没有鸟叫，只有熔池永不停歇的沉闷咆哮和金属垃圾山冷却时发出的“嘎吱”呻吟。阿陶在龟甲化石的角落里蜷缩着醒来，浑身骨头像是被拆开重组过一样酸痛。哑奴依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，后背那个血肉模糊的坑洞边缘，糊上去的腐骨藤烂叶已经干结成一块墨绿色的硬壳，新鲜的血液不再渗出，只有一点淡黄色的组织液沿着硬壳边缘缓缓凝聚。

    “命硬。”疤脸不知何时靠在门口，抱着胳膊，青铜面具在昏暗晨光下泛着冷光，独眼扫过哑奴的后背，“比铁爪强。那家伙刮完第二天就臭了。”她语气平淡得像在评价一块肉的新鲜程度。

    阿陶没理她，默默拿出小心保存的白脆根，用匕首切成薄片，想喂给哑奴。可哑奴牙关紧闭，水都喂不进去。

    “省省吧。”疤脸嗤笑，“他那口气吊着就不错了，还想着喂草根？当他是兔子？”她转身往外走，“赶紧的，开饭了。今天轮到你们新来的煮‘汤’。”

    煮汤？阿陶愣了一下，看着角落里那堆黑骨木燃料和散落的块茎、甲虫，实在想象不出能煮出什么汤。

    熔炉大厅中央最大的篝火堆旁已经围了几个人。油渣脸正拿着一根烧黑的木棍，在灰烬里扒拉出几个烤得黢黑的块茎，一边烫得直甩手一边抱怨：“妈的，天天啃这破玩意儿，老子的牙都快磨平了！疤脸！仓库里那点腌肉呢？拿出来开开荤啊！”

    疤脸正把一口巨大的、边缘坑坑洼洼的青铜釜架到火上，闻言头也不抬：“腌肉？留着喂‘铁皮罐头’的！塞它‘胃囊’里还能听个响，塞你油渣脸肚子里，除了放屁还能听个啥？”

    “放屁也是肉味儿的！”油渣脸梗着脖子反驳，拿起一个烤块茎狠狠咬了一口，被烫得龇牙咧嘴，“嘶…老子不管！再不给肉，下次‘罐头’发疯，老子就把它引到仓库门口！看谁心疼！”

    “你敢！”疤脸猛地直起身，独眼喷火，“老娘先把你塞‘罐头’嘴里当开胃菜！”

    “行了！”燧石低沉的声音响起。他盘腿坐在火堆旁，正用一块磨刀石打磨他那把不离身的匕首，刀刃在石头上发出规律而冰冷的“沙沙”声。“肉没有。想吃好的，”他下巴朝疤脸刚架好的青铜釜努了努，“指望新来的小陶匠。”

    唰！几道目光瞬间聚焦在刚走过来的阿陶身上。

    油渣脸眼睛一亮：“哎哟！差点忘了！小陶匠！听说你们窑场的手艺可讲究了！那陶器烧的，啧啧，能照出人影儿！这煮汤…肯定也是一绝吧？”他搓着手，一脸期待，“今天准备给兄弟们露一手什么？‘窑火炖肉羹’？还是‘秘制虫草汤’？”

    阿陶看着那口巨大的、黑乎乎油腻腻的青铜釜，再看看旁边地上堆着的、沾记泥土的灰白块茎和几串用草绳捆着的、还在微微抽搐的深褐色甲虫，一时语塞。这…能煮出什么？

    “油渣脸你少让梦了！”疤脸没好气地往釜里舀了几大瓢浑浊的、带着铁锈味的水，“就这点玩意儿，煮锅泥巴汤就不错了！还肉羹？你当这儿是神庙大祭司的厨房？”她说着，把一堆块茎和甲虫一股脑倒进水里，水花溅起老高。

    阿陶看着那些在浑浊水里沉浮的块茎和甲虫，胃里一阵不适。她犹豫了一下，走到那堆黑骨木燃料旁，捡起几块相对干净的，用小刀刮下一些黑色的粘稠油脂，又走到角落，扒开湿润的岩壁苔藓，挖了几捧带着清新土腥味的深色软泥。

    “喂！小陶匠！你干嘛呢？”油渣脸看着她手里的黑油脂和泥巴，眼珠子都快瞪出来了，“不是吧？真煮泥巴汤啊？还加‘黑油’？你想毒死我们好继承老子的耗子腿吗？”

    疤脸也皱起了眉头（虽然隔着面具看不出来）：“搞什么名堂？”

    阿陶没理他们，径直走到青铜釜边。水已经开始冒热气，块茎在翻