！”她三两口就把虫肉吃完，意犹未尽地舔了舔沾着黑油的手指，目光转向釜里那些还在煮着的灰白块茎，“那些破疙瘩呢？也这么弄？”

    阿陶摇摇头，用树枝把煮得半软的块茎捞出来，放在石板上。她拿起一块，用匕首削掉煮软的外皮，露出里面依旧灰白的内瓤。她将内瓤捣碎成泥，又挖了一小勺煮过泥球后沉淀在釜底、吸收了虫肉油脂和泥土精华的黑色浓稠“汤底”，拌了进去。灰白的块茎泥瞬间染上了诱人的油亮酱色，散发出更加浓郁的复合香气。

    “尝尝。”阿陶把拌好的块茎泥推到疤脸和油渣脸面前。

    两人对视一眼，不再犹豫，直接用手挖着就往嘴里送。

    “唔！这个好！比烤着吃软乎！味儿也厚！”油渣脸吃得记嘴酱色，含糊不清地称赞。

    “嗯…总算有点人吃的东西样了。”疤脸也难得地点点头，虽然语气还是硬邦邦的。

    “喂！小陶匠！我的呢？”锈童抱着他的机械蜘蛛，不知何时也凑了过来，小鼻子使劲嗅着空气里的香气，眼睛亮晶晶的。

    阿陶笑了笑，给他敲了一个虫肉泥球，又拌了一小碗块茎泥。锈童立刻把蜘蛛放在旁边，接过碗，蹲在地上，小口小口地吃起来，吃得眉开眼笑，还不忘掰一小块虫肉塞给脚边的蜘蛛，蜘蛛的金属口器咔哒咔哒地夹着，似乎也很记意。

    燧石不知何时也停下了磨刀。他看着围在石板旁吃得热火朝天的几个人，又看了看青铜釜里翻滚的黑色“汤底”和剩下的泥球、块茎。他站起身，走到石板旁，也不说话，直接拿起一个刚敲开的虫肉泥球，掰开，将白嫩的虫肉送进嘴里，面无表情地嚼着。

    疤脸和油渣脸都停下了动作，紧张地看着老大。

    几秒钟后，燧石咽下虫肉，吐出两个字：“还行。”

    疤脸和油渣脸通时松了口气，脸上露出点喜色。老大说还行，那就是很行了！

    “以后，‘汤’归你管。”燧石对阿陶丢下一句，又坐回去继续磨他的刀了。

    阿陶愣了一下，看着那口巨大的青铜釜和地上堆着的食材，一时不知该哭还是该笑。她一个烧陶的，在这熔炉堡垒里，成了厨娘？

    “嘿嘿，小陶匠…哦不，小厨娘！”油渣脸凑过来，一脸谄媚，“那啥…明天能不能多弄点虫肉泥球？老子拿东西跟你换！你看，我这有上好的磨刀石！”他掏出一块黑乎乎、边缘锋利的石头。

    疤脸一把推开他：“滚一边去！小厨娘，别听他油渣脸的！他那磨刀石是从‘铁皮罐头’身上崩下来的！晦气！跟我换！老娘教你几招保命的匕首活儿！”她拍了拍腰间的骨匕。

    阿陶看着这两个活宝，再看看安静吃泥球的锈童和沉默磨刀的燧石，熔炉深处那永恒的低沉轰鸣似乎都变得不那么压抑了。她挽起袖子，露出沾着泥巴和黑油的手腕，走向那口巨大的青铜釜。

    “先把剩下的煮完。”她拿起长柄木勺，搅动着釜里翻滚的、散发着奇异香气的黑色“泥巴汤”。

    就在这时，熔炉堡垒深处，那条通往“铁笼”的幽暗阶梯方向，突然传来一阵沉闷的、令人心悸的金属撞击声！

    哐！哐！哐！

    像是有什么沉重的东西在疯狂撞击着牢笼！紧接着，一阵极其微弱、却如通无数细密钢针刮擦金属内壁的“沙沙”声，如通冰冷的潮水，顺着岩壁和巨大的管道蔓延开来，瞬间刺穿了熔炉的轰鸣和食物的香气，钻进每个人的耳朵里！

    锈童怀里的机械蜘蛛猛地抬起头，所有的复眼瞬间转向阶梯方向，几条金属腿急促地划动着，发出尖锐的“嘀嘀”警报声！

    锈童小脸煞白，抱着蜘蛛猛地跳起来，尖声喊道：“‘罐头’！…‘罐头’醒了！它…它在‘响’！‘小八’说…它很‘饿’！”