梨香院，如意将薛绥压箱底的秋香色披袄拿出来。

    这是她箱笼里，颜色最鲜艳、料子最好的一件。其余的衣服，大多朴素，还没有薛府里的丫头看上去光彩亮丽。

    如意哼声，那日大夫人在大老爷跟前，应承得妥妥当当，说了要给咱们家姑娘置办衣裳头面，这么久了，全没动静。我看她吐出来的唾沫，是要舔回去了。

    小昭扑哧一笑，就你嘴坏。

    说罢又小心翼翼端详着铜镜里那张淡雅的面容，问道：姑娘，可要略施一点胭脂，稍作润色

    薛绥摇摇头，寒酸些才好。

    正说笑，门被人推开了。

    雪姬从屋外进来，脸被霜风吹得泛白，裹着一方青布头巾，一身灰白的袄子上打着两个不甚起眼的补丁，脚上一双云头锦履，鞋面上的海棠花，早洗得失了原来的颜色。

    她生怕惊扰了什么，双手交叠身前，后背微微佝偻，问得小心翼翼：劳烦二位姑娘，我想和六姐儿说两句体己话……

    她很紧张，便是对着梨香院的丫鬟婆子，也一律颔首低眉。

    小昭和如意退下了。

    薛绥问：找我有事吗

    打小，雪姬就不许她唤娘，直呼雪姬又显生疏，若是与她亲昵热络一些，薛绥也不习惯。

    十年分别，她们好似很难亲厚。

    雪姬目光闪躲着看她一眼，从怀里掏出一个破旧的荷包，别别扭扭地塞过来。

    六姐儿拿去，置办些衣物……

    薛绥捏了捏荷包，将里头的东西掏出来。

    是一些零零散散的铜板、一小块碎银，还有一支不知哪里来的银簪子，已经弯曲了，可见年岁。

    这些年在薛府，雪姬如同奴仆劳作，却没有奴仆该有的月例，这些钱对她来说，不容易。

    薛绥静静凝视她。

    雪姬心里发慌，手心里沁出一层湿汗。

    是干净的银钱。簪子是当年你爹所赠，钱是这些年攒的。这几个是帮杂院的嬷嬷丫头洗衣缝补，赚来的。剩下是二姑娘当年出嫁，打发的喜钱……

    又抿抿干涩的嘴唇，勉强一笑，往后你去王府，全得仰仗你大姐姐照拂，你打扮得周正一些，多给她赔个笑脸……

    她看薛绥不吭声，说得结巴又紧张。

    这些钱想来是不够，我再想想法子，再去想想法子。

    薛绥眼睛有些发烫：你上哪里去想

    雪姬手足无措，不敢看她的眼睛。

    我……我去求二姑娘。二姑娘面冷心热，是善心人，借她一身衣裳，料想也是愿意的……

    她为自己的无能而羞愧，说着转身拭泪就要走，被薛绥一把拉住。

    娘……

    雪姬身子一僵，惊讶地看她。

    六姐儿，你，你唤我什么

    娘。薛绥把她拉回来，按坐在火炉边的杌子上，盯着她的眼睛道：我不用华衣，无须配饰。

    可，可是大姑娘归省，你这样去，又要被人欺负……

    莫管她们。薛绥温和地笑，往后，只有我欺人，无人可欺我。

    六姐儿……

    不怕。薛绥将她单薄的身子揽入怀里，手心摸到的全是骨头，不由一阵心酸，娘，有我在呢。我回来了，不怕。

    雪姬再也抑制不住悲戚。

    眼泪比声音先出来。

    六姐儿……

    她想起那年冬日，约莫五岁的六姐儿，不知从哪里得来一颗松子糖，兴高采烈地找到她。

    小小的孩儿，生来便瘦弱，一身皮包骨头，眼睛格外大，格外明亮。

    她小声唤娘，声音软软的，踮着脚把松子糖往她嘴里塞。

    雪姬下意