大年刚过不久，薛府门前还挂着节气上的红灯笼，入夜后，灯火烁烁，映出一派高门显赫。

    薛绥的马车在府外等了足足盏茶的工夫，才有人前来开门，容她进去。

    门房呵着手，哼着不满的鼻气，没把落难回京的薛绥当回事，一如既往地尖酸刻薄。

    天寒地冻的，六姑娘就不能快些赶路吗非要搓磨我们这些下人，熬更守夜地等你。

    要是换了别的姑娘，夜里回府，少不得打发几个银钱给开门人吃酒……

    帘帷里伸出一只手。

    雪白的掌心，有二十来个铜板。

    抠搜！门房瘪了瘪嘴巴上前抓钱，不料那小手一扬，铜板准确无误地飞到半空，零零散散地落入照壁前的景观鱼池里。

    哎！失手了。

    鱼池蓄满了水，这样的霜冻天，要捞出那些铜板，就得遭罪……

    门房冷脸咬着牙，等马车驶过这才撸起袖子将胳膊伸入水中。

    薛绥将车帘掀开一角。

    夜风夹着寒意，清凉地钻入袖口，仿若幽冷的丝绦悄然缠上肌肤，令她微微战栗。

    那人弓着腰在冬水里摸铜板的样子，很狼狈……

    正如她当年被人倒提着双脚将脑袋按入水缸一样。

    薛庆治刚陪同端王从议事堂走过来，就看到薛绥丢铜钱的一幕，表情瞬间凝固。

    薛尚书。李桓负手立于照壁东南的一棵树荫下，面容半明半暗，声音带着一种悠慢和矜贵。

    尤太常家的案子，你要抓紧。尤老令公每日去父皇面前哭诉，本王也很为难。

    好说好说。薛庆治拱手揖礼，下官必定详查慎处，将案子办得妥妥帖帖，不让王爷费心。

    李桓看他恭顺，严肃的脸温和下来。

    称呼也换了。

    有劳岳丈。

    薛庆治欠了欠身子，笑得意味深长，下官身为刑部尚书，查办刑狱本是分内之事。何况，王爷眼下督办京兆事务，下官更当尽心辅佐，以报王爷信重之恩……

    皇帝有意培养端王，虽然不是名义上的京兆府尹，但上京城的大小事务，全由他督理。

    不仅如此，皇帝还破格让他执掌右翊卫，以及宫卫禁军，用以节制太子东宫六率的直属亲兵。

    个中的意味，不言自明。

    当爹的偏心，李桓也不负众望。

    他督理京兆以来，为官员谋利，对百姓宽容，并亲手操刀修改刑律，减轻立朝以来的诸多酷刑。

    这使得他在市井坊间很得赞誉，美名传扬。

    上元节那天，尤太常家的三郎坠落飞桥，起初京兆府判定是酒后失足。可宫里的太医接骨续命以后，尤三郎竟然苏醒过来，一口咬定是有人推他。

    这事在上京喧嚣了好几日，传闻不少。

    坊间幸灾乐祸，说他招猫逗狗，死了才好。

    京兆府会同刑部，查遍当晚邛楼的可疑人员，也没有找到凶手。

    尤老令公为了这个宝贝疙瘩，天天到御前哭诉。

    换以前，皇帝顶多也就宽慰几句，但如今端王督理京兆，一心想要整饬民风、革除时弊，这案子一出，又找不到凶手，就如同当众打了端王殿下的脸。

    薛庆治心领神会，说几句场面话，李桓也就不再多说，将脸一转，淡淡相问：

    方才入府的马车里，是何人

    薛庆治有些心虚。

    当年，他们对外只说那孩子体弱，送到乡下的祖宅去养病，后来被拐子拐走了。

    薛六如何去的旧陵沼，薛庆治也不知情。

    但要是让李桓知道那个欺负下人的女子，就是薛府准备抬入端王府给他做妾的薛六，只怕要坏事…