紫宸殿。

    靖远侯乌纱歪斜，朝服上沾满雨水，正跪在冰凉的金砖上，脊背佝偻如弓。

    请陛下开恩。犬子已失踪七日，生死未卜，还望陛下敕令京兆尹，全力追查搜寻，赐犬子一线生机……

    殿中一片寂静。

    唯有皇帝翻阅奏疏发出的沙沙声，以及炭盆中偶尔传来的爆响。

    帝王之人，无从揣测。

    靖远侯的额际，已浮出冷汗。

    臣斗胆冒犯陛下，恳请陛下念及微臣满门忠烈，施以恩泽……

    崇昭帝这才放下奏疏，目光落在老臣汗湿的鬓角上，重重一叹。

    令郎遭此变故，朕岂会坐视不管

    顾介虽非独子，却是靖远侯的心头肉。

    想当初薛顾两家联姻，本是一桩美事，不承想闹出薛月盈私通魏王的丑闻。此刻，崇昭帝那个名不正言不顺的皇孙，还养在靖远侯府中……

    这无疑是崇昭帝脸上的难堪……

    老臣此刻为子请命，话里有话，皇帝心知肚明。

    爱卿且先宽心回去，朕即刻敕令京兆尹全力彻查，务必寻回令郎。

    靖远侯听闻，额头重重地磕在地上。

    谢陛下隆恩！

    他刚要退下，崇昭帝突然唤住他。

    当日令郎挪用库银，中饱私囊，行径实在恶劣。好在侯府及时退赃，彰显悔过之心……唉，朕念爱卿忠厚，令郎年岁尚轻，或许是遭人蒙蔽。若此次能寻回，便让他去太常寺，谋一个闲职吧……

    靖远侯再次磕头，声音满是感激。

    臣定当严加管教犬子，勤勉奉公，以报皇恩。

    皇帝又宽慰了几句，靖远侯才叩谢退下。

    这天，京兆尹的差役便领命而出，在城中大肆搜查。

    事情闹得沸沸扬扬……

    然而，谁也未曾料到，当天入夜，顾介便回到了家中。

    他仿若孤魂一般，从角门悄然而入，一张脸青白如鬼，身形极为瘦削，显然是吃了不少苦头。

    春夫人正在屋内念佛，看到儿子出现，手中的佛珠猛地松开，当啷落地。

    儿啊！

    她扑上去扯住顾介的衣袖，上下打量，待看清他颈间的勒痕，喉间不禁发出一声哽咽。

    你这几日究竟去了何处又是谁这般害你……

    娘，儿没事。顾介摇了摇头，避开母亲的手，声音像浸了冰，表情很是沉郁，是儿不孝，与几个泼皮赌钱，输了个精光，不敢归家……

    春夫人泪眼婆娑，嗔怪道：糊涂孩子，怎可这般不懂事，让爹娘日夜悬心。你快说说，是何人算计了你，也好让你爹爹为你出气……

    春娘。靖远侯适时上前，阻止愤愤不平的春夫人继续询问，目光沉沉地看了顾介一眼。

    五郎奔波劳累，先让他回房沐浴更衣，歇息一晚，再细细叙话也不迟。

    顾介感激地看一眼父亲，弯腰拱手。

    儿告退。

    顾介回到栖梧院，便将自己关在书房里，没有唤人备水盥洗，一个人呆坐着，望向窗外飘飞的雨丝。

    慢慢的，将手捂住胸口——

    地牢里平乐狰狞的笑，通红的烙铁，如同梦魇一般。

    平乐没有要他的命，只是换了别的法子来折磨他。

    歇斯底里地纠缠，仿若疯子般的索取，恨不得将他最后一丝尊严都榨干……

    耻辱，不甘。

    本是男欢女爱，却没有丝毫的快活。

    脑子里反反复复出现的是薛六那张清冷的面庞，还有年少时，他手上的烙铁烫在她的腰间时，发出的滋滋声响……

    砰！

    书房的门，突