1

    大雍贞顺六年，冬。朔风凛冽，卷起漫天雪粉，拍打在泰临山封禅台工地的脚手架上，发出呜咽般的声响。钦天监监正蒯铎，玄色斗篷在寒风中猎猎作响。他立于望楼，目光如鹰，俯瞰着这片倾注了他无数心血的浩大工程。封禅大典在即，不容丝毫懈怠。

    大人！一名管事脸色煞白，踉跄奔来，南三区，又出事了！五名力夫，突然就……就倒下了！跟前几日一样，人事不省！他的声音因恐惧而发颤。

    蒯铎眉心一紧。又是南三区。

    地底的闷响，昨夜可又听见了他声音沉稳，试图压下管事心中的慌乱。

    听见了！比之前更响，像是有什么巨物在地底翻身！吓人得很！

    蒯铎不再言语，只觉一股寒意从脚底升起。这封禅台，怕是真要出什么大乱子。他当即下令，南三区即刻停工，所有人撤离。同时，召负责此地守备的校尉庄芦隐。

    庄芦隐很快便至，玄甲映着雪光，更显其面容冷峻。他听完蒯铎的叙述，嘴角那抹似有若无的弧度，让蒯铎心中莫名一动。

    区区地陷，何劳大人亲自动手庄芦隐语气平淡。

    事关重大，本官必须亲自查探。蒯铎语气坚决。他已打定主意，这地底的秘密，他非弄个水落石出不可。

    庄芦隐不再劝，只道会加派人手，封锁现场。那双深不见底的眼眸中，却闪过一丝难以察觉的幽光，仿佛在等待着一场好戏的上演。

    2

    南三区的塌陷处，已挖开一个数尺见方的洞口。阴风呼啸，夹杂着令人作呕的腐臭，从洞内汹涌而出。几名试图靠近的工匠，刚到洞边便头晕目眩，瘫倒在地。

    蒯铎命人取来防瘴面罩，又点了六名胆大心细的属吏。他手持特制火把，对庄芦隐道：一个时辰为限。若无信号，任何人不得擅入。

    庄芦隐点头，依旧是那副古井无波的神情。

    蒯铎不再犹豫，率先攀下木梯。洞内漆黑如墨，火光仅能照亮方寸之地。脚下湿滑，碎石滚落，久久才闻回响。

    大人，看！一名属吏惊呼。

    石壁上，数道深可见骨的巨大利爪痕迹，触目惊心。爪痕四周的泥土，呈现诡异的暗紫色，散发着不祥的气息。

    蒯铎心头一凛，拔出腰间鲁班尺。这陨铁精钢所铸之尺，既是营造利器，亦是防身之兵。

    下行约莫一炷香，眼前豁然开朗。竟是一个巨大的天然溶洞。

    溶洞中央，横七竖八，躺着十数个人影——正是先前晕厥的工匠！

    快！蒯铎急奔上前。

    火光映照下，那些工匠双目圆睁，面色青黑，嘴角流涎，早已气绝！死状与地面晕厥之人一般无二，身上并无明显外伤。

    大人，邪门！太邪门了！属吏们声音发颤。

    蒯铎俯身细查，发现尸体指甲缝中，残留着暗紫色粉末。

    就在此时，溶洞最深处，那片浓得化不开的黑暗里，突然传来一阵阵沙沙异响，仿佛无数鳞片摩擦岩石。

    一股腥风，狂涌而出！

    戒备！蒯铎厉喝。

    3

    沙沙……沙沙沙……

    那令人毛骨悚然的摩擦声越来越近，仿佛有某种巨大的爬行生物，正从黑暗深处缓缓逼近。腥臭的气息几乎凝成实质，压得人喘不过气来。

    六名属吏早已吓得魂飞魄散，紧握兵刃，背靠着背，围成一个小圈，警惕地注视着四周不断蠕动的黑暗。死亡的阴影，如同实质般笼罩在他们心头。

    稳住心神！莫要自乱阵脚！蒯铎的声音在空旷的溶洞中回荡，带着一股不容置疑的威严。他知道，越是这种时候，越不能慌乱。

    他迅速布置了防御阵型，火把交叉，照