芜宫的使者……该是个正妞吧？”

    “黑纱蒙面，什么都看不到。”劫真横他一眼。“爹安排她在锦春院住下，能多往大嫂那儿走动。我拜托你，京城里多的是一品牡丹，采都采不完，你千万别打这朵带刺玫瑰的主意。”

    劫兆嘿嘿一笑：“要我不招惹也行，三哥负责赔我一朵黑玫瑰。”

    劫真突然停步，挥袖将一物摁在他胸膛。劫兆假意呼疼，接过一看，却是一柄嵌金的象牙柄折扇，虽不甚华贵，做工却极为精细。平摊扇面，素雅的澄心纸上写着八句题，笔势遒劲，宛若龙蛇狂走：

    “势不及人，唯坚此心是好汉；灭却情火，浪子回头方英雄。

    香流百世，谁曰将相宁有种？

    山高水远，他日功成作浪游。

    ——书付四弟兆。云阳劫真涂草。”

    “没事送我东西这么好？”劫兆向来喜爱古董珍玩，平日搜集了满坑满谷，在京城富户之间颇有名气。他看出这扇料工不俗，忍不住再三把玩，只觉扇精字美，爱不释手，对八句题里的劝勉说教只当作没看到，笑说：“三哥这诗写得佳妙，我回头多抄几遍，贴它个满院满墙，好生教训我院里的丫头，让她们在床上勤快些。”

    “前日是你的生辰，四少爷该不会忘了罢？送你的。”劫真摇摇头，淡然一笑：

    “你今年十八啦，已不是童蒙孺子，总不能再这般游手好闲的，知道么？”劫兆闻言一愕，微微耸肩，却不禁心头温暖，似觉母亲故世后，偌大的绥平府里再也没有人记挂自己出不出息；讷讷点了点头，突然不知该说什么。

    劫真拍拍他的肩膀，两人携手而入。

    ◇◇◇

    原以为来得迟了，没想大厅里却有些空荡。

    东道下首空着两张紫檀木椅，自然是劫真与劫兆之位，上首坐着一名赤发褐面的昂藏巨汉，武官袍服被贲起的虬结筋肉绷得紧紧的，身后的猩红披风垂地，两肩覆有硬皮铜钉的软式披膊，整个人精悍得像是柄脱鞘而出的巨阙大剑；两道浓硬如戟的粗密赤眉之下，冷蔑的眼神瞟都不瞟劫兆兄弟一眼，正是劫震的次子、照日山庄的第一顺位继承人，在京师武林新生代里夸称第一高手，素有“火眼巨灵”之称的正六品昭武副尉劫军。

    对面的宾位也设有三座，只不过都还空着。厅中五阶丹墀之上，并列两席主位，西首虚悬，东首端坐一名长须老者，凤目中英华内敛，一张紫膛国字脸不怒自威，正是名动天下的照日山庄之主，“神霄雷隐”劫震。

    “父亲大人安好。”

    劫兆随三哥长揖到地，脑门上似乎感应到父亲那剑一般的注视，头皮发麻。

    劫震这半年来身体不适，闭关调养的时间占了十之七八，为防盟友或魔门乘机犯事，刻意隐瞒消息，严禁府中走漏风声。劫兆本以为父亲身体有恙，虽有御医奇方调治，也应该或多或少会消损些锋芒，直到今天才知道父亲劲锐依旧，令人无法逼视。

    “都起来站着。客人来了。”

    威严的声音听不出喜怒，兄弟三人连忙起身整襟。

    劫兆与劫真并立，劫军却踏前一步，把两个弟弟撇在身后。

    中宸州四大武林世家，除了“照日山庄”劫氏外，尚有“解剑天都”盛氏、“九幽寒庭”宇文氏，以及与黄庭观同出道脉、却不受道诫规范的“将军箓”法氏三家。

    四家各据一方，呼风唤雨，若非劫震亲自去函邀请，等闲还不容易遇上这等齐整的大场面。

    当先入厅的是一对锦衣华服、斜背长剑的男女，由服色判断，应是夫妻。

    男子留有两撇黑须，看不出年纪，总之不会太年轻，身材圆滚滚的像颗皮球，说不出的滑稽；女子约莫二十出头，身如柳条、面色白皙，肌肤有着南方