1

    泥坑中的王者

    铁头又一次把追风踩进泥坑里时，狗群里爆发出高低起伏的嗷呜声，像一场扭曲的喝彩。追风侧脸贴着冰冷湿泞的地面，能闻到烂菜叶和铁头爪缝里陈年污垢的腥气。铁头的獠牙离他脆弱的咽喉只有半寸，滚烫的涎水滴在他鼻梁上。四十斤对一百五十斤，幼犬对成年獠牙，这是一场毫无悬念的碾压。铁头喉咙里滚着低沉的威胁，爪下加了力，追风细瘦的肋骨发出不堪重负的呻吟。围观的狗群骚动着，兴奋地嗅着空气里弥漫的、属于失败者的血腥与恐惧。

    呜……追风从几乎被压闭的胸腔里挤出一丝倔强的低吼，黯淡的眼珠死死盯着铁头颈下那片没被厚毛覆盖的皮肤。

    行了！一声暴喝穿透狗群的喧嚣。粗粝的大手揪住铁头顶峰松弛的皮肉，狠狠一拽。铁头吃痛，低嚎着松了爪子。追风立刻蜷缩起来，剧烈咳嗽，每一次吸气都牵扯着浑身的剧痛。泥水混着血水，把他那身原本就不甚光亮的白毛糊成肮脏的土色。

    胡子蹲下身，粗糙的手指避开明显的伤口，快速检查了一下追风颤抖的身体。小倔种，打不过还硬上他叹了口气，小心地把这团泥泞的毛球抱起来。追风小小的身体在他厚实的手掌下抖得像风中的落叶，但那双刚刚还黯淡的眼睛，却死死锁定了被胡子喝退到狗舍角落、依旧不甘地龇着牙的铁头。那眼神里没有恐惧，只有冰冷的、几乎不像幼犬的执拗。铁头，等着。

    胡子抱着追风，穿过喧嚣的狗群，走向院子角落那个简陋却干燥的旧木板箱。三百多平的院子依着村后的荒坡而建，铁丝网圈起一片属于流浪生命的方寸之地。这里收容着一百多条被抛弃的生命，大的如小山，小的瑟缩如鼠，共同点是身上都带着或深或浅的伤痕，眼神里残留着被世界亏欠的惊惶。胡子这个沉默的北方汉子，用他微薄的收入和三千多平荒地的代价，成了它们最后的堡垒。

    2

    铁头与追风

    追风被轻轻放进铺着旧棉絮的木箱。胡子拧了条湿毛巾，擦掉他脸上和爪子上的泥血。动作很轻。活着，就有翻盘的本钱。胡子像是在对狗说，又像是对自己说。他摸出半截火腿肠，掰碎了放在追风嘴边。追风没动，只是望着远处狗群中那个被簇拥着的、趾高气扬的黑色身影——铁头，现任的狗王。

    日子在追风一次次不自量力的挑战和一次次惨烈的失败中滑过。三个月大时，他第一次主动扑向铁头，被一爪子扇飞，撞在铁丝网上晕了半天。四个月，他学会了迂回，试图偷袭铁头的后腿，结果被铁头庞大的身躯反压住，差点窒息。五个月，他长得快了些，力气也大了点，一次突袭中，他的乳牙竟在铁头厚实的肩颈皮上留下了一道浅浅的白痕。这微不足道的战绩，却点燃了追风眼中沉寂的火星。

    真正的决战在一个深秋的黄昏爆发。为了一块带着肉筋的牛骨头，狗群爆发了混乱的争夺。铁头霸道地驱赶开所有竞争者，独享战利品。追风像一道蓄力已久的白色闪电，从斜刺里冲出，不再是试探性的骚扰，而是带着孤注一掷的凶狠，直扑铁头的咽喉！铁头被这突如其来的、完全不同于以往的猛烈攻击撞得一个趔趄，暴怒瞬间点燃。两条狗，一白一黑，一大一小，翻滚撕咬，惨烈的咆哮和痛苦的哀嚎交织在一起，狗毛混着血点四溅。其他狗吓得远远退开，噤若寒蝉。胡子闻声冲出来，挥舞着鞭子厉声喝止，但这一次，鞭梢抽打在它们翻滚的身体上，也未能让杀红了眼的双方分开。

    追风死死咬住铁头颈侧一块皮肉，任铁头巨大的爪子在他背上、腰腹撕开道道血口，任沉重的身躯把他一次次砸向坚硬冰冷的地面。血腥味浓得化不开，他眼前阵阵发黑，只有嘴里那块皮肉是真实的。他听见自己骨头承受重压的咯咯声，也听到了铁头喘息中一丝不易察觉的、因疼痛而生的慌乱