“我娘被活剖取子时，姜元姝就躲在屏风后吃玫瑰酥。张氏把玩着我娘的玉坠说，这成色给元姝打支钗子倒合适。”

    她突然攥住小桃的手，指甲几乎掐进对方血肉，“我要她们亲眼看着自己的骨肉，被碾进比万骨坡更脏的泥里。”

    “我姜菀宁，要让他们万劫不复。”

    窗外骤起一阵疾风，吹得窗棂吱呀作响。

    小桃突然扑通跪下，额头重重磕在青砖上：“小姐若要拿命赌，小桃就陪着赌。只求您求您别真把身子糟蹋坏了。”

    她颤抖着从怀中摸出个油纸包，里头是晒干的桂圆肉，“今日去大厨房偷的，您夜里咳得厉害，含着这个能润润”

    姜菀宁拈起一粒桂圆含进唇间，甜味混着药汤的苦，竟尝不出滋味。

    她将小桃拉起来，指尖轻轻拂过丫鬟满脸的泪痕：“再忍忍，等三日后父亲寿宴”

    话音未落，廊下突然传来脚步声。

    主仆二人对视一眼，小桃迅速将药渣包进帕子塞入袖中。

    姜菀宁已软软伏在案上，青丝逶迤如瀑，单薄的脊背随着咳嗽不住颤动，俨然是个病弱西子的模样。

    “二小姐可歇下了？”崔嬷嬷尖利的声音刺破门帘。

    小桃掀帘时特意将缝隙拉大些，好叫外头人看清姜菀宁苍白的脸色：“小姐刚服了王妃赏的补药，正要歇呢。”

    崔嬷嬷狐疑地扫视屋内，目光落在空药碗上，鼻尖皱了皱。

    姜菀宁适时呛出一串咳，帕子上洇开星星点点的红——那是她方才咬破舌尖的血。

    老嬷嬷嫌恶地退后半步：“晦气！明日记得把王妃赐的坐胎药一滴不剩地喝了，若是胆敢耍花样”

    她阴恻恻地瞥向小桃。

    “这丫头的手指头，可不够剁三回的。”

    崔嬷嬷的脚步声渐渐湮灭在游廊尽头，姜菀宁倏地直起身子，眼底病弱的雾气散得干干净净。

    她捻着帕子将唇畔血迹抹净，指尖一勾掀开妆奁暗格，露出里头半截褪色的红绸肚兜——金线绣的鸳鸯早已脱了丝，却仍能窥见当年江南绣娘的绝技。

    “小桃，去把我那件烟罗纱的罩衫找出来。”她将红绸肚兜团进掌心，唇角扬起狡黠的弧度，“再往西市买顶素面纱，要能透出影影绰绰的轮廓，却叫人瞧不真切眉眼。”