赫连烬握着药杵的手无意识收紧——这般鲜活的神采，他从未在姜元姝眼中见过。

    “王妃倒不曾提过姜家有人通晓医理。”

    话音未落，木门被叩响。

    连赢步履匆匆：“王爷，王妃在军帐候了三个时辰，方才急得一直哭，说不见你她不回府”

    赫连烬豁然起身，药瓶撞翻在案几上。

    “长姐许是担心你，王爷快去吧。”

    姜菀宁蜷进阴影里。

    “我这伤不妨事。”

    赫连烬脚步微滞，终是未回头。

    “连赢，照看好二小姐，等她止血，送她回府。”

    “是。”

    木屋外暮色渐深，连赢抱剑坐在石阶上，望着林间惊起的寒鸦，忽听身后门扉轻响。

    姜菀宁倚在门边，肩头血迹已凝成暗褐色，笑盈盈说道：“连侍卫也爱看落日？”

    连赢慌忙起身行礼。

    姜菀宁径自坐在石阶另一侧，裙裾扫过青苔，惊起几只萤火虫：“听闻王爷少年时便上战场，连侍卫跟了他多少年？”

    “十二年。”

    连赢摩挲着剑柄上的狼头纹，“那年雁门关突围，王爷单骑闯敌阵，银甲染得比战旗还红。”

    他望着远处起伏的山影，仿佛又见少年将军马踏尸山，剑锋卷刃仍不肯退半步的模样。

    姜菀宁托腮轻笑：“这般人物，竟也会怕什么？”

    连赢一怔，忽想起那日暴雨倾盆，帐中闯入只花斑毛虫。

    平日杀伐决断的摄政王竟僵坐案前，喉结滚动三回才哑声唤他：“连赢，弄出去。”

    “王爷他”连赢嘴角抽搐，终究没憋住，“怕毛虫，尤其是带绒毛的。”

    姜菀宁噗嗤笑出声。

    她忽地倾身，眸中映着流萤点点：“这般秘辛都肯说，连侍卫不怕我传出去？”

    “二小姐不是那种人。”

    连赢笑起来还是少年人的模样。

    “快入夜了，末将护送二小姐回府吧。”

    -

    烛火摇曳，小桃捧着药匣的手抖得厉害。

    姜菀宁肩头纱布揭开的刹那，小丫头“哇”地哭出声——狰狞的箭伤周遭泛着青紫，血肉与药渣黏连。

    “小姐疼不疼？”

    小桃蘸着药酒的棉帕悬在半空，泪珠子砸下来。

    姜菀宁斜倚在绣枕上，指尖绕着缕青丝打转：“傻丫头，不疼。”

    她忽然轻笑，眼尾漾起细纹，“今日猎场里，我知道了个秘密，你不许告诉旁人。”

    姜菀宁神神秘秘地凑过来。

    “他，怕虫。”

    小桃抽噎着愣住：“那个杀人不眨眼的活阎罗怕虫子？”

    “可不？”

    姜菀宁支起身子，“连赢说他十四岁就敢孤身闯敌营，偏生见着毛茸茸的虫子，连剑都握不稳。”

    她学着赫连烬僵硬的声调，“‘连赢，弄出去’——”

    小桃破涕为笑，又慌忙捂住嘴：“小姐学得真像！那、那王爷当时脸色”

    “肯定铁青铁青的。”

    姜菀宁戳了戳小丫头鼓起的腮帮，“你这泪包，倒比我还疼似的。”

    小桃忽然凑近，杏眼里还汪着水光：“小姐今日这般欢喜，莫不是”她绞着帕子吃吃笑，“对王爷动心了？”

    姜菀宁唇畔笑意骤然收起，指尖点点小桃的额头：“好丫头，教你认了几年字，倒学会编排主子了？

    她声音轻得像雪落窗棂，“他不过是个趁手的棋子，就像这金疮药——”

    瓷瓶被掷在妆台，药粉簌簌洒落：“用得顺手时捧着，碍事了”

    玉指一