“今日主角可不是我。”姜菀宁将药囊系在腰间，指尖掠过盒中流光溢彩的料子，狡黠一笑。

    “姐姐穿得那般明艳，我若喧宾夺主，父亲怕是要请家法了。”

    姜菀宁垂首跟在姜元姝身后踏入宴堂时，檐下灯笼将屏风映得流光溢彩。

    朝堂官员挤满了整个屋子，正举杯共饮。

    姜元姝突然顿住脚步，压低声音贴近姜菀宁的耳朵：“记住，亥时前必须回来，若让我发现你有别的心思，可别怪我”

    “姐姐安心。”

    姜菀宁轻轻抽回手腕，素色广袖拂过案上酒樽，“妹妹这副病容，连脂粉都盖不住憔悴，哪里入得了王爷的眼。”

    “更何况，我与王爷从不点灯，妹妹很是小心。”

    说到这，姜元姝脑海中似是有了画面，心中有气又无处可发，只得恶狠狠地瞧她一眼。

    远处传来姜尚书爽朗的笑声。

    他正执壶为御史斟酒，目光掠过两个女儿时骤然发亮：“诸位请看，这便是小女元姝，自幼熟读《女诫》《内训》，最是贤良淑德”

    玛瑙扳指随着他挥动的手势泛着红光，却始终未转向姜菀宁站立的阴影处。

    姜菀宁倒也不失落，拽着小桃溜到食台旁。

    “小桃，快，这都是你爱吃的。”

    “杏仁佛手酥看起来可比送到咱们西厢房的好吃多了。”

    姜菀宁捏起块佛手酥塞进小桃嘴里，自己则倚在朱漆廊柱下，指尖捻着片蜜枣品尝。

    远处灯火映得她月白裙裾泛着暖黄，倒似披了身破碎的月光。

    “这个比咱们西厢的桂花糕酥脆多了。”小桃鼓着腮帮含混道，鼻尖沾着糖霜，“小姐快尝尝玫瑰”

    “哎，那个看起来就好吃！”

    话音未落，姜菀宁突然旋身去够高几上的葡萄冰碗。

    云鬓擦过身后玄色纹袍的刹那，赫连烬手中酒盏一晃，琥珀液泼溅在两人交叠的袖口。

    “王爷恕罪。”

    姜菀宁屈膝时青丝扫过他腰间玉带，发间素银簪勾住盘扣，扯出细细一缕乌墨。

    赫连烬抬手欲扶，指尖将将触及她的手腕，又生生顿在半空。

    “伤”他喉结滚动，声音轻到只有他们二人才能听得见。

    他目光扫过她肩膀，“可换药了？”

    姜菀宁退后半步，将碎发别至耳后：“劳王爷挂心，今晨小桃刚换了金疮药，如今已然好多了。”

    她抬眼时，眸中映着琉璃灯流转的光晕，“倒是王爷，听闻西北林中毒蛾猖獗，可要当心。”

    赫连烬望着她，瞳孔微缩，正欲开口，忽被姜尚书浑厚的笑声打断：“贤婿！快来同刘侍郎饮一杯！”

    赫连烬皱眉，压低声音道：“我先过去，你慢用。”

    姜元姝早已候在父亲身侧。

    姜尚书满面红光地将二人手掌交叠，酒樽撞得叮咚作响：“天作之合！天作之合啊！”

    赫连烬望着掌中染着凤仙花汁的指甲，忽然想起木屋里那段裸露的、泛着药香的雪白肩颈。

    姜元姝羞赧的娇笑近在耳畔，他却觉得掌心触感陌生得像是捧着块冷玉。

    “王爷？”姜元姝不安地轻扯他袖角。

    赫连烬不动声色地抽回手，向姜尚书作揖：“丈人，小婿祝您身体安康，万福顺遂。”

    站在姜尚书一旁的张氏趁人不注意，将姜元姝拽进暗影里。

    “药可添在醒酒汤里了？”

    “母亲！”姜元姝猛地甩开手，“宾客都在前厅”

    “糊涂！”张氏捻着佛珠的手背暴起青筋，“今夜必须成事，待她怀上子嗣，去母留子便是。”

    姜元