在枯瘦老者睁眼看来的刹那，李玉瑶似乎感觉到对方眼中闪过一道无比凌厉的亮光，这道亮光仿佛利剑一样刺入自己心中，这让她不由娇躯一颤，然而再看的时候，发现老者眼睛浑浊，没有丝毫特殊之处，她只以为是自己的错觉。

    “咳咳……”老者咳嗽了几声。

    李玉瑶问道：“老爷爷，你身体不舒服吗？”

    老者有气无力地道：“我……我还好。”

    “你饿不饿？这个给你吃！”李玉瑶从兜里摸出一个白面馒头，递了过去。

    老者接过馒头，带着馒头本身的温热，以及李玉瑶的体温，他看向李玉瑶，上下打量了她几眼。

    李玉瑶又递过来一锭银子，道：“这个你拿着吧！”

    老者呵呵一笑，说道：“小姑娘，你心地很好，不过我不是乞丐。”

    李玉瑶道：“不管你是出于什么原因流落于此，都是值得同情的，身为江湖儿女，我既然遇上了，理应做点力所能及的事。我还有事，就先告辞了——”说着就直起身。

    老者笑道：“本来我今天是要去翠微庵的，不过呢，现在我改变主意了，我打算明天再去……”

    李玉瑶闻言一怔：“你要去翠微庵？是去烧香拜佛么？真巧，我们也要去，要不你跟我们一起去吧！”

    老者摇摇头：“不了，你们去吧……”他摆了摆手。

    “哦……”李玉瑶转过身，上了马，风见晴她们已经在前面等着了。

    等李玉瑶策马上前，六女走在一起，妙雨忍不住赞许道：“玉瑶妹妹心肠真好，将来定有好报。”

    李玉瑶轻笑道：“我娘说了，出门在外，一定要做一些力所能及的善举，为自己积德。再说了，那个老爷爷年纪都这么大了，还要遭受这种苦难，真是不该……”

    “是啊。”妙雨回头张望了一眼，“咦，他人呢？”

    众女闻言，纷纷回头，却发现方才靠在槐树下的老者，早已不见了踪影。

    “走得真快。”叶瑞云感慨了一句。

    风见晴美目一闪，收回目光，说道：“我们还是快些赶路吧。”

    六女骑着马，走上官道，开始全速前进。

    云州城内。

    姜元公佝偻着身子，徐徐走在城中。

    此时天色渐渐明亮，街道上有许多买菜的大爷、大妈，早早地就占了好摊位，把各种各样的瓜果蔬菜摆好，等着客人上门问价。屠夫拿着刀砍着猪肉，发出“嘭嘭”的闷响，早餐店飘出一阵阵清香。

    “新鲜出锅的大肉包子……”吆喝声传入耳中。

    姜元公看了看手中的白面大馒头，嗅了一下上面的香气，眼前一阵恍惚，往事历历，从心底浮现出来。

    “爹爹……咳咳……”女儿小玉的声音从床尾传来，带着偶尔的咳嗽。

    “玉儿啊，你再睡一会儿。”小姜穿好衣服，摸着黑，一瘸一拐的来到厨房，生火，熬了药，端着药碗回到屋内，给小玉喂了药。

    “好点了吗？”小姜看着女儿苍白的脸蛋，关切地问。

    小玉摇摇头，又点点头，咳嗽了几声，道：“爹爹，我没事的……”

    “有爹在，不怕。”小姜摸了摸她的小脑袋，开始生火做早点。

    小姜本是城中大户人家的庶子，后来被家里的嫡子挤兑，打断了腿，赶出了家门，从此自力更生，他倒也勤快肯吃苦，学了门做包子的手艺，在街头摆摊，勉强度日。

    经过多年的劳心劳力，小姜娶了个农家女做媳妇，生了个可爱的女儿。本来一家三口虽然不富裕，但也温暖安定。然而厄运专挑苦命人，没过多久，小姜的媳妇便生了重病，大夫说这是先天带来的心疾，治不好。

    小姜并没