和贝米道别后，刘娟闷头跟在嫂子身后，手里提着沉甸甸的网兜，里面是萝卜青菜和一小块肥多瘦少的猪肉。

    嫂子脚步快，背影在拥挤的纺织厂家属院里格外利落。

    筒子楼走廊里弥漫着各家各户炒菜的油烟味，和蜂窝煤炉子特有的烟熏气。

    “哎，刘娟，”嫂子忽然慢下脚步，侧过头，吊梢眼瞟着刘娟，“刚才那姑娘，叫贝米是吧？她家里干什么的？瞅那派头，还有那身新崭崭的衣裳，家里肯定不一般吧？”

    刘娟心里像堵了团棉花，闷得难受。

    她不喜欢嫂子这样打量她的朋友，好像交朋友也得先秤秤对方家里的斤两。

    “就是普通同学，家里具体我也不太清楚。”她不想多说贝米家的事，更不想让嫂子那势利的眼神玷污了贝米那份真诚。

    “啧，你这书读得倒是不赖，还能攀上这么有能耐的同学。”嫂子撇撇嘴，话里有话，“以后发达了，可别忘了拉扯拉扯你哥嫂。”

    ……

    程家。

    晚饭吃得安静，因为程康年出差了，饭桌上就剩下贝米和李英母女俩。

    三个人闷头扒拉着碗里的饭菜，谁也没多说话。

    贝米倒乐得清静，眼睛滴溜溜转着，心里惦记着待会儿要试做的新配方。

    吃完自己的饭，贝米先离开了座位，打算回房间整理一会儿要用的食材。

    “妈，你看她。”程小莹筷子尖戳着贝米空荡荡的座位，撇撇嘴，“鬼鬼祟祟的，准没好事。”

    李英头也不抬，夹了块红烧肉放女儿碗里：“管她做什么，你多吃点。”

    顿了顿，又补了句，“对了，下个月你表姐要来住几天。”

    “李静？”程小莹筷子啪地拍在桌上，秀气的眉毛拧成一团，“我不要，看见她就烦。”

    李英诧异地抬头。

    往常女儿跟侄女最是亲厚，怎么突然变了态度？

    正要细问，走廊尽头传来咣当一声，是贝米房间的方向

    程小莹翻了个白眼：“瞧吧，又作妖呢。”

    夜深，等李英和程小莹上楼后，贝米这才走出房间。

    王妈收拾完碗筷，刚擦干手，贝米就凑了过去，声音甜甜的：“王妈，今儿晚上厨房借我用用呗？我想做点小点心。”

    “行啊，你用吧，别弄太晚就行，东西都在老地方，用完了归置好。”王妈点点头，叮嘱了一句，也回自己小屋去了。

    整个一楼顿时安静下来，只有窗外偶尔传来几声秋虫的鸣叫。

    白炽灯光下，贝米挽起袖子，露出两截白生生的胳膊，先把需要的东西一样样搬出来。

    下午买的那半斤枣子，白砂糖，一个圆鼓鼓的小南瓜，还有那瓶斥巨资买来的桂花蜜。

    贝米打算做一个南瓜红枣糕，和容易保存的蜜枣。

    尤其是南瓜红枣糕，又糯又香，带着枣子的清甜，一点也不腻人。

    她先把南瓜放在水龙头下冲洗干净，拿起菜刀，利落地把南瓜切成大小均匀的块儿，放到旁边的搪瓷盆里备用。

    接着拿出那半斤红枣，又翻出根磨得光滑溜的旧筷子。

    只见她捏起一颗红枣，筷子尖对准红枣屁股那头，手腕灵巧地一捅一转，枣核就被顶了出来。

    贝米手指头快得很，一颗接一颗，去核的红枣肉乎乎地堆在搪瓷碗里，像小山似的。

    “先做蜜枣，能放得久。”贝米自言自语，声音在安静的厨房里格外清脆。

    先把白糖倒进小铝锅里，加上小半碗水，灶眼里塞进几块新煤球，把火压得小小的，稳稳的。

    锅里白糖在慢慢融化，咕嘟咕嘟冒出细密的小泡泡，随后糖水也渐渐