宫人将柳棉云拖走时，她没有挣扎。

    她眼神是冷的，甚至连低声辩解都没给自己。她知道这时候开口，谁也不会听，反倒落人口实。

    水牢的门“哐当”一响，铁锁落下的声音闷得慌。湿冷的石壁渗着水，四下潮气扑面，臭味混着血腥味，和阴风一道钻进鼻子。

    她被扔进去的时候还穿着薄衣，地上冷得像冰，身上已经湿了一半。

    “柳棉云。”秦公公站在外头，声音压得低，“你到底做了什么，惹得陛下发了疯？”

    柳棉云没答。

    她低头扯了扯自己袖子里那枚早被打湿的符，指尖一紧，忍着没让眼眶里的那点酸意掉出来。

    这宫里，谁信你是不是忠心，谁管你救过谁的命。陛下一倒下，第一个被盯上的，总是最靠近的那个。

    外头倒是热闹得很。

    宋墨卿昏迷在榻上，没了反应，却有的是妃嫔前呼后拥。金铃翠羽，一夜之间围了满床，谁都不想错过这送暖的机会。

    “陛下额头又热了些。”

    “快拿冰碗来，不能再烧上去。”

    “陛下唇色淡了，不行，得请太医再看一眼。”

    每一句都像是关心，落在耳里却只叫人腻烦。

    榻上那人一动不动，眼睫连抖都没抖一下。太医换了好几个，都说暂时查不出根由，只能先吊命。

    这边乱哄哄，那头太后那一行人还在回宫的路上，赶了整夜的马，车未停人未歇。

    太后前脚进宫，后脚就召了人密令，把水牢的人叫来问话。她没直接出面，只留了一道意思：“柳棉云不是随便的宫女，出了事，先稳着。”

    与此同时，她叫了人整顿内宫。所有妃嫔、宫女、掌事通通封位，一律不得外出，严查进出宫门的贴身人。

    她这手段狠，可没人敢多说半句。

    等太后坐进寝宫，听完内侍的禀报后，眯着眼只说了句：“赦书照常放出去。”

    寝殿一夜无灯，但第二日天亮，城中街口已传出消息——皇上病中感念百姓之苦，赦免轻罪，三日后官放十人，城门口张榜。

    而水牢里，柳棉云的火把也亮了。

    火把照进来那一瞬，柳棉云才真正喘了口气。

    进来的是太后的人，领头的小太监年纪不大，脸却冷得过分。他没看她，只递了一身干净衣裳和一包药，说是太后吩咐的，让她换了出去见人。

    她接过来，也没多问，先擦了脸，把手脚上的污泥弄干净，又仔细系好腰带。

    水牢是冷，可外头的风更硬。她刚一出门，便看到远处的内侍宫女列了整整两排，站得笔直，像是早就候着她。

    没一个人说话。

    她脚下有些软，还是稳着步子走了上去，跟着领路的人往内殿走。

    前殿绕了一半，她听到了外头传来的动静。

    “陛下还未醒么？”

    “太医说了，昨夜脉象极虚，仍是靠着汤药维持。”

    “那怎得不请外宫的医官进来？”

    “太后不允，说暂且还信得过太医院。”

    话到此处，便断了。她侧过脸，看到几位打扮贵气的妃嫔正从殿角出来，眼圈发红，像是刚哭过，但神色却藏不住交头接耳的兴奋。

    有人朝她瞥了一眼，又低头冷笑了声，像在等着看她下场。

    她没理。

    被引到寝殿时，屋里并不热。那股熟悉的药味一靠近就闻得清楚。榻上的宋墨卿闭着眼，脸色苍白，像是整个人都被抽了筋。

    床前坐着两名太医，一个在记方，一个在观脉。见她进来，都站起身行礼。

    太后一身素衣坐在一旁，没化妆，也没戴凤钗