偷给他的坐骑系上蓝哈达。长生天会保佑你。她耳语时呼出的热气让他差点握不住缰绳。当苏和意外夺得第三名，少女冲进领奖区把自制的奶糖塞进他嘴里，甜得他忘记脸上被风沙刮出的血痕。夜里他们溜出篝火晚会，躺在草坡上数流星。其其格说每颗流星都是天神放牧的白马，苏和便悄悄把两人的小指拴在一起，用她辫梢的红绳打了个死结。

    当枣红马终于能自如奔跑时，其其格在它鬃毛里编了十七条彩辫。苏和贡献出所有绷带剪成的丝带，被她笑骂浪费。那你赔我。她踮脚把药草汁涂在他眉心画祝福纹，却因他突如其来的喷嚏毁了图案。笑闹间其其格踩到马粪滑倒，连带把苏和也拽进干草堆。他们躺在草堆里看云，其其格忽然说：那朵像你第一次给我包扎的样子——笨手笨脚缠了满头的纱布。苏和用草茎轻戳她酒窝：当时某人哭得鼻涕泡都出来了。

    马头琴声不知何时飘进马棚。老牧人巴特尔在门外拉琴，琴箱上摆着两碗冒热气的马奶酒。其其格抢过苏和那碗喝了一大口，留下清晰的唇印在碗沿。我们蒙古人管这个叫...她突然用沾着奶酒的唇贴上他耳垂，热气混着酒香灌进耳道：...契约。随后，其其格害羞的跑开了，回到了自己的蒙古包里。

    晚上，苏和躺在床上，想着其其格在自己的耳旁说的契约这两个字，不觉的脸红了起来，外面的风呼呼的吹，时不时会传来狼嚎。伴随着油灯的熄灭，苏和闭上了眼睛，开始冥想。

    起初，苏和只觉得草原的风太烈，吹得人脸颊生疼；草太深，藏着太多叫不出名字的虫蚁；就连夜晚的星空也太亮，亮得让他想起城市里永远不会熄灭的霓虹。他总是不自觉地数着日子，想着什么时候能调回城里，回到那个有消毒水气味、有水泥马路、有准时准点的生活里去。

    可不知从什么时候开始，草原的风里多了别的味道——是其其格递来的奶茶里飘着的炒米香，是她采药归来时衣襟上沾着的苦艾草气息，是她骑马掠过时，马蹄踏碎野花溅起的清甜。他开始习惯清晨推开门时，发现门口放着新摘的芍药，或是用树皮裹着的奶豆腐；习惯傍晚坐在溪边，听她一边梳马鬃一边哼着蒙语小调，歌声混着流水声，像某种温柔的咒语，让他渐渐忘记时间的流逝。

    有一次，他跟着其其格去放马。她骑在那匹枣红马上，回头冲他笑，阳光穿过她的发丝，在风里镀上一层金边。她忽然俯身摘了一朵蓝色的野花，别在他的衣襟上，说：这是‘长生天的眼睛’，看到它的人，会爱上草原。苏和低头看着那朵花，花瓣上还沾着晨露，像一颗没来得及落下的泪。

    那一刻，他突然发现，自己已经很久没有数过离开的日子了。

    寒风在草原上呼啸而过，像一把无形的镰刀，割得枯草簌簌低伏。天空阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会坠下来。牧民们早早开始准备，整个部落弥漫着一种紧张而忙碌的气氛。

    男人们把最后一批牧草捆扎成垛，用牛皮绳紧紧捆牢，堆成高高的草垛，像一座座矮小的堡垒，抵御即将到来的风雪。女人们忙着晾晒肉干，牛羊肉切成细长的条，挂在木架子上，在冷风中渐渐风干，散发出浓郁的腥膻味。孩子们跑来跑去，把晒干的牛粪饼一块块垒起来，堆成整齐的墙，这是冬天最宝贵的燃料。

    巴特尔老人站在蒙古包前，眯眼望着远处的山脊，灰白的胡子被风吹得乱颤。他低声念叨着：今年的雪，怕是要来得早。旁边的牧人闻言，手里的活计顿了顿，眼神不自觉地瞟向西北方向——那里是狼群常出没的山谷。

    傍晚，苏和帮其其格把羊群赶回圈里。羊群似乎也感知到了什么，格外躁动，不住地咩叫，蹄子不安地刨着地面。其其格拍了拍领头羊的背，轻声安抚，可她的眉头却微微皱着。

    怎么了苏和问。