一名牛录章京看着自己坐下气喘吁吁、口吐白沫的战马，焦急地劝道：

    “额真！这样下去不行啊！南蛮子有句古话，叫一鼓作气，再而衰，三而竭，咱们手下这些兵已经被搞得没了锐气，再这么下去，会影响军心的！”

    穆克谭看着同样疲惫不堪的部下，再看看远处山脊上，那群若隐若现的南蛮骑兵，一股前所未有的挫败感和暴怒直冲脑门。

    他猛地拔出腰刀，指向天空，发出野兽般的咆哮：

    “南蛮鼠辈！有种下马跟爷爷真刀真枪干一场！躲躲藏藏放冷箭，算什么英雄好汉！你们明人都是没卵子的孬种吗？！”

    他的怒吼在空旷的丘陵间回荡，带着无尽的憋屈和愤怒。

    然而，回答他的，只有呼啸的寒风，以及……

    砰！砰！砰！

    又是一阵清脆的铳响。

    穆克谭身边一名亲兵的皮帽被掀飞，吓得他一个趔趄。

    “撤！回营！”

    穆克谭脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出这两个字。

    他感觉再追下去，自己没被南蛮子打死，也要被活活气死。

    ……

    皇太极看着跪在帐中，盔歪甲斜、满脸尘灰汗渍的穆克谭，以及他身后同样狼狈不堪的谭泰，脸色阴沉得能滴出水来。

    “五千精骑……追了大半天……折损二十七人，伤马十一匹……”

    皇太极的声音平静得可怕，却让帐内温度骤降，

    “然后，你们告诉朕，连一个南蛮子的脑袋都没带回来？连他们领头的是谁都没看清？”

    “皇上恕罪！”谭泰冷汗涔涔，

    “那伙南蛮……实在太过狡诈！他们仗着火器射程远于我弓箭，始终保持在两百步外游弋。

    我军追，他们便退，利用丘陵树林周旋；我军停，他们便以冷枪袭扰……穆克谭甲喇额真几次想诱其近战，他们也不中计……”

    “火器？”皇太极敏锐地抓住关键，“什么火器能打两百步？比巴牙喇的重箭还远？明军的三眼铳、鸟铳朕见得多了！”

    “回皇上，”穆克谭憋屈地开口，“奴才……奴才没看清……看得真切！还有……还有会爆炸的铁球，威力惊人！”

    皇太极眼神一凝。

    穆克谭的话让他心头蒙上一层阴影。

    明军何时有了这等犀利火器？

    还装备出如此一支行动如风、战术刁钻的小股精锐？

    “废物！”

    皇太极再次暴怒，这次是对着谭泰和穆克谭，“五千人奈何不了百十人！我八旗铁骑的脸都让你们丢尽了！滚下去！”

    谭泰和穆克谭如蒙大赦，连滚爬爬退出大帐。

    皇太极在帐中踱步，心中的怒火被一种更深的忌惮取代。

    他们造成的直接损失还在其次，关键是动摇了军心。

    让八旗勇士产生了无力感和憋屈感。

    此风绝不可长！

    “来人！”皇太极停下脚步，眼中寒光闪烁。

    侍卫统领索尼应声而入，“奴才在！”

    “传朕旨意！”皇太极语气森然，“命正黄旗固山额真楞额礼、镶蓝旗固山额真篇古，各率本部精锐五千骑，分左右两路，向西北、西南方向展开拉网式搜剿。

    给朕把这群老鼠翻出来！命阿巴泰、莽古尔泰，收拢后营溃兵，加强各营戒备，尤其是粮草辎重！再遇袭扰，主官提头来见！”

    “嗻！”索尼领命，匆匆而去。