第一章

    清晨五点的钟声在普照寺回荡，致善已经跪在佛前诵经一个小时了。三十八岁的他剃度不过三年，却已是寺里最虔诚的僧人之一。香炉里的檀香袅袅升起，在他光洁的头顶上方盘旋，最终消散在殿堂高大的横梁之间。

    阿弥陀佛。致善做完早课，缓缓起身。膝盖传来一阵刺痛——这是十年前那场车祸留下的旧伤。他皱了皱眉，很快舒展面容。疼痛也是修行的一部分，他早已学会接纳。

    初春的清晨还带着寒意，致善裹紧灰色僧袍，穿过回廊向后院走去。作为寺里的知客僧，他需要准备接待可能一早来上香的香客。路过斋堂时，他闻到米粥的香气，肚子不争气地叫了一声。

    致善师兄，今天轮到你下山采购吧年轻的净明和尚从斋堂探出头来。

    致善点点头：用完早斋就去。

    听说今天镇上赶集，人多得很。净明眨眨眼，师兄可要小心别被那些大姑娘小媳妇围住了。

    净明！致善佯装严肃，慎言。

    净明吐了吐舌头缩回去。致善摇摇头，嘴角却浮现一丝笑意。三年前他刚出家时比净明还跳脱，是方丈的耐心教导让他渐渐沉淀下来。

    早斋后，致善挎着布袋子下山。山道两旁的杜鹃花开得正艳，粉的、白的、紫的，热热闹闹地挤在枝头。他放慢脚步欣赏，想起女儿晓雯小时候最爱这种花，总缠着他摘一大把带回家。

    晓雯现在该上大学了吧致善心里一痛。离婚后前妻带着女儿去了国外，断绝了所有联系。这是他选择出家的原因之一——无法面对失去女儿的痛。

    镇上的集市果然热闹。致善熟练地穿梭在人群中，采购寺里需要的油盐酱醋。突然，一声痛苦的呻吟传入他耳中。循声望去，一个年轻女子蜷缩在巷子角落，双手抱着隆起的腹部，脸色惨白。

    女施主，你没事吧致善快步上前。

    女子抬起头，汗水浸湿了她的刘海，粘在额头上。她看起来不超过二十岁，眼睛里满是惊恐：师父...我、我可能要生了...

    致善一惊：你家人呢

    没有...没有人...女子咬着嘴唇，突然抓住致善的僧袍，求求你...帮帮我...

    致善犹豫了。按照寺规，僧人不该与女性有过多接触，更别说接生这种事。但女子痛苦的表情和眼中的绝望让他无法转身离开。

    能走吗我带你去找医生。他蹲下身。

    女子摇摇头：来不及了...孩子...孩子要出来了...

    致善深吸一口气，做了个大胆的决定。他脱下僧袍外套裹住女子，将她横抱起来：坚持一下，附近有个废弃的土地庙，我先带你去那里。

    土地庙阴暗潮湿，但总算能遮风挡雨。致善用干草铺了个简易的床铺，扶女子躺下。他曾在部队学过急救，但接生还是头一遭。

    你叫什么名字他尽量让声音保持平稳。

    张...张雨晴...女子断断续续地说，二十岁...孩子爸爸...不要我们了...

    致善点点头，从布袋里找出干净毛巾和随身携带的矿泉水：雨晴，听着，我已经让人去叫医生了。现在按照我说的做，深呼吸...

    接下来的两小时是致善生命中最漫长的时刻。当婴儿嘹亮的哭声终于回荡在破庙中时，他浑身已被汗水浸透。是个女孩，红彤彤皱巴巴的，却健康有力。

    她好小...雨晴虚弱地抱着孩子，眼泪滚落，师父，我...我不知道该怎么办...

    致善看着这对母女，心中某个坚硬的地方突然软化。他想起了晓雯出生的那天，自己也是这样手足无措地站在产房外。

    先别想那么多，他轻声说，你们需要好好休息。

    回到寺