火筒藏锋（金大安三年正月十六中都城北铁铺）

    金大安三年正月十六，卯初刻，北斗星尚未隐去，萧虎跟着母亲钻进城北铁铺的地窖。炭火在陶制火盆里噼啪作响，映着张师傅古铜色的脸，他正挥锤锻打新制的火铳枪管，火星溅在少年手背上，疼得他一缩

    ——

    却见枪管上已刻好的虎纹虎口大张，三枚利齿间嵌着极细的狼毛纹，正是母亲昨夜在油灯下设计的

    “三虎噬金”

    纹。

    “金人的火铳用的是生铁，”

    张师傅擦着汗，将烧红的枪管浸入淬火桶，水汽蒸腾中，虎纹变得青黑发亮，“咱这枪管是中都老铁匠铺的精铁，三层夹钢，比他们的厚三分，却轻半斤。”

    他忽然压低声音，铁锤顿在铁砧上，“昨夜听见金军辎车往城西兵器库运硫磺，车辙印足有二十道，怕是要赶造百支火铳。”

    萧氏从袖中取出半卷《武经总要》，泛黄的纸页在火光下展开，指尖划过

    “虎蹲火筒”

    图说：“张师傅，这筒口的饕餮纹，能否添上狼首？”

    她指着图上火焰纹，袖口的狼头银铃碰着铁砧，发出清越的响，“狼首朝左，虎首朝右，中间以火焰相连

    ——”

    顿了顿，声音更轻，“就像咱弘吉剌的狼与燕山的虎，共饮一炉火。”

    张师傅一愣，随即大笑，锤下落下，火星在狼虎纹间跳跃：“师娘这是要让胡汉之火同烧金人？得嘞！”

    他换了把刻刀，在虎首下方勾勒出狼首轮廓，狼耳缺角与萧虎护腕分毫不差，“当年跟着帖木儿大哥打天下，他总说‘狼离了火，便成不了草原的主’，如今看来，还得借汉地的虎威。”

    午后，地窖里飘着狼油与硝粉的气息。萧虎趴在草堆上，看母亲将晒干的火绒草揉碎，混着汉地运来的硝粉，用浸过狼油的桑皮纸卷成细条

    ——

    这是蒙古猎人用来引火猎狼的法子，此刻与汉地硝粉相遇，竟在陶碗里发出

    “滋滋”

    的轻响。

    “金人的麻绳引信见雪就哑，”

    萧氏将引信插入火铳试孔，“可咱这火绒草引信，能在零下三十度烧透冰层。”

    她望向张师傅，“就像咱的火铳，得让蒙古的狼魂与汉地的虎骨合为一体。”

    张师傅擦着汗，忽然指向萧虎的狼皮护腕：“虎娃他娘当年教你母亲硝制狼皮，特意留了狼耳缺角

    ——”

    他指了指虎娃袖口的刺青，同样的缺角狼头在火光下若隐若现，“弘吉剌部的铁匠与战士，向来是狼的牙与爪，如今牙爪上又添了虎的火，金狗的铁浮屠甲，怕要不顶用了。”

    暮色漫进地窖时，张师傅将新制的五支火铳零件裹入药包，虎纹枪管藏在黄芪叶里，引信塞进装虎骨粉的陶罐底。萧虎抱着药包起身，忽然看见墙角堆着半幅狼头旗，旗角的火焰纹与他夹袄里的腰牌残片严丝合缝

    ——

    那是张师傅当年随帖木儿征战时的旧物，如今成了火铳最好的裹布。

    路过宣华门，那三颗狼头已被风雪冻成冰雕，狼额

    “叛贼”

    二字在暮色中红得滴血。萧虎摸着火铳零件上的狼虎纹，忽然想起父亲曾说的部族传说：“当狼与虎的影子在火中重叠，长生天便会打开新的草原。”

    此刻他怀里的火铳零件还带着锻铁的余温，虎纹与狼首在暗影里交叠，竟似活物般蠢蠢欲动。

    戌初刻，济世堂后宅的地窖里，萧氏将火铳零件摊在狼头旗残片上，借着火油灯的光，用狼毫在枪管上补绘细节。萧虎看见母亲在狼首眼瞳处点了滴朱砂，在虎目里嵌了粒碎