冻土觉醒（金大安三年二月十二野狐岭南麓乱葬岗）

    寅时三刻，乱葬岗的风雪突然转急，十三根狼头木桩在月光下投出扭曲的影，恍若金人豢养的海东青在雪地上踩出的爪印。萧虎跟着巴特尔摸黑靠近，鹿皮靴底避开结冰的血径，却听见冻土下传来

    “滋滋”

    轻响

    ——

    那是金疮药里的火硝与蒙古狼油在低温下的私语。

    “少主人，看木桩根部。”

    巴特尔的刀尖挑起薄雪，露出半截竹筒，筒口封着浸过狼油的桑皮纸，透过纸膜可见青白药粉与赤黄硝石的混合物。萧虎忽然想起三日前母亲换药时的叮嘱：“每处伤药埋三钱火硝，金人若动木桩，便是点燃自己的丧钟。”

    狼嚎从东北方传来，三长一短，却比寻常狼嚎多了声清越的尾音

    ——

    正是铁木真大军的

    “苍狼预警”。巴特尔指向天际线，九旃白旗的影子在雪光中若隐若现，旗上的狼头图腾随着战马移动，竟似在雪地上游走的活物。

    “虎儿。”

    萧氏的声音混着风雪袭来，她手中握着胡巴尔大叔的银戒，戒面

    “弘吉剌”

    蒙文在月光下泛着冷光。当银戒套上火铳尾部的榫口，狼皮护腕与虎纹木柄发出

    “咔嗒”

    轻响，竟如父汗的狼首箭与母族的虎纹弩终于合二为一。

    “当年你父在野狐岭，”

    萧氏退后半步，袖中狼头旗残片随风扬起，“用最后一支箭射向金人的帅旗，箭头刻着‘弘吉剌’蒙文。”

    她望向萧虎背上的刺青，“如今你用他的护腕、我的火铳，替他射出这支穿云箭。”

    蒙古游骑们呈扇形散开，二十支火铳的狼虎纹在月光下连成银链，每支枪管都对准木桩上的女真文。萧虎默念《武经总要》残页上的朱砂批注：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。”

    指尖扣动扳机的瞬间，胡巴尔大叔的银戒突然发烫，仿佛将七年来的冻土之仇都聚于准星。

    虎纹枪管喷出的火焰撕裂风雪，首当其冲的木桩

    “轰”

    地爆燃

    ——

    金疮药里的火硝遇热爆燃，将刻字的女真文烧作飞灰，狼皮火焰纹却在火中舒展，如同胡巴尔大叔在帐中教他舞刀时，狼皮护腕在篝火下的投影。紧接着，其余十二根木桩依次炸裂，火硝的轰鸣与狼嚎交织，惊起的寒鸦掠过九旃白旗，竟似为大军劈开了血路。

    “虎狼啸

    ——！”

    巴特尔率先发出狼嚎，尾音却拖出汉地长调，二十名游骑齐声应和，声音撞碎冰棱，在野狐岭山谷间回荡。萧虎看见火光中，胡巴尔大叔的银戒反射着九旃白旗的光，戒面蒙文与旗上狼头重合，恍若长生天在雪地里盖下的印玺。

    东北方的雪原忽然震动，万马奔腾的蹄声碾碎冰河，铁木真的先锋军踏雪而来，九旃白旗在最前方猎猎作响。萧虎看见旗手腰间挂着的，正是弘吉剌部的火焰纹狼首符，与他腰牌残片上的纹路分毫不差。

    雪开始融化，胡巴尔大叔的金疮药冰柱在火中化作血水，顺着木桩根部渗入冻土。萧虎摸着重新拼合的苍狼之印，忽然感觉掌心发烫

    ——

    那不是仇恨的灼痛，而是胡汉两种骨血在火中交融的温热。他想起母亲在毡帐里说的话：“真正的复仇，不是让狼死在木桩上，而是让虎与狼在火中重生。”

    黎明的第一缕阳光刺破云层，萧氏将狼头旗残片系在火铳尾部，旗角的虎纹边饰在风中扬起，与火铳的狼虎纹形成完整图腾。萧虎望向母亲，发现她鬓角的银铃不知何时换成了狼首虎尾的新饰