能由我护着！

    捷报传回京城那日，皇帝亲自出城相迎。苏棠依偎在华成霄怀中，看着满朝文武跪拜，轻声笑道：将军可还记得，初见时说要取我项上人头

    后悔了华成霄低头吻去她眉间血痕。

    苏棠握住他的手按在自己心口：从未。我要这万里山河为聘，与将军共享这锦绣天下。夕阳将两人身影拉长，落在满地旌旗之上，宛如一幅永不褪色的传奇画卷。

    班师回朝的庆功宴上，苏棠身着金线绣就的云锦礼服，腕间西域进贡的琉璃镯随着举杯动作轻响。她笑着与各府夫人寒暄，眼角余光却瞥见角落处，太子的伴读正与御史大夫交头接耳。

    夫人，陛下宣您与国公觐见。宫人尖细的嗓音响起。

    踏入御书房，苏棠便嗅到浓重的药味。皇帝倚在龙榻上，脸色苍白如纸，案头堆着西域进贡的珍稀药材。镇国公，朕怕是等不到太子亲政了。皇帝咳嗽着，目光落在苏棠身上，听闻苏夫人足智多谋，可有良策保太子安稳

    华成霄正要开口，苏棠却福身笑道：陛下，西域此次虽败，但其余党仍在暗中勾结朝中势力。要保太子，需先肃清内患。她从袖中取出一卷泛黄的族谱，太子伴读与御史大夫，皆是当年参与通敌侍郎的族亲。

    皇帝猛地坐起，却引发剧烈咳嗽。苏棠上前半步，指尖轻点龙榻旁的琉璃香炉：陛下可知，这西域香料看似提神，实则慢性中毒她转头对华成霄道：将军，劳烦您即刻封锁宫门，严查所有西域贡品。

    三日后，太子监国，朝堂大换血。苏棠站在国公府的露台上，看着华成霄指挥亲兵训练。春日的风掀起她的披帛，远处传来孩童嬉笑，那是他们收养的将士遗孤。

    在想什么华成霄从身后环住她，战甲的凉意透过衣衫传来。

    苏棠转身，指尖抚过他新添的伤疤：在想，我们该为这些孩子建座书院。她望着天边渐沉的夕阳，还要修水利，开商路......这天下，还有好多事要做。

    华成霄低头吻住她，带着硝烟味的气息缠绕：都依你。

    五年后，西域彻底归降，边疆建起繁华的互市。苏棠站在新建的书院前，看着学子们诵读诗书，身后传来急促的马蹄声。

    夫人！国公爷从前线传回家书！小厮挥着信笺跑来。

    展开信笺，熟悉的字迹跃然纸上：待我归来，与卿共赏长安花。苏棠嘴角上扬，将信贴在心口。

    远处，夕阳为巍峨的城墙镀上金边。

    岁月流转，长安城的坊市愈发繁华。苏棠坐在新落成的茶楼二楼，看着街道上车水马龙，商贩的吆喝声、孩童的笑闹声交织成一片。手中的青瓷茶盏氤氲着热气，她轻抿一口新茶。

    夫人，国公府来人了。掌柜匆匆上楼，身后跟着个面色焦急的小厮。

    夫人，不好了！边疆急报，突厥人撕毁盟约，突袭边关！国公爷已经率军迎敌，但对方来势汹汹，兵力悬殊......小厮话音未落，苏棠手中的茶盏已重重搁在桌上，清脆的声响惊得邻座客人纷纷侧目。

    她起身时，广袖扫过桌案，却又很快镇定下来。备马，我即刻入宫。转身前，她看向掌柜：通知暗桩，启动‘雁归’计划。

    宫门前，苏棠的枣红马扬起前蹄，她翻身下马，裙摆沾满尘土却浑然不觉。我有要事面见陛下！她对拦路的侍卫亮出镇国公夫人令牌，声音冷冽如霜。

    御书房内，太子已临朝听政，见到苏棠这般模样，神色凝重：苏夫人可是为边疆之事而来朕已调遣援军，但路途遥远......

    陛下，可还记得当年西域之事苏棠展开一卷密图，上面标记着突厥与朝中旧势力的往来路线，有人故意挑起战乱，妄图逼国公爷战死，进而掌控兵权。她指尖划过图上一处，这里，是我们