一则无钱娶亲。周进叹了口气，接着说，再则是我曾立过誓言，‘不中乡试决不成家’，可是一直未中，所以至今未娶。

    总不会是第一次赴考吧宝钗问。

    考了十多年了，年年都是名落孙山。周进道。

    看你有这样的恒心，想必文章出色吧宝钗说。

    我自以为还能过得去，不知怎的就是考不中。周进无奈地说。

    ‘有磨皆好事，无曲不文星。’《儒林外史》中讲到范进中举，你是周进，也许是命运吧。宝钗接着说，也许是过分拘谨的原因。

    也有这个可能，根本是自己才疏学浅的缘故。周进说。

    我以为考试没有什么太难的。宝钗思考着说，你把以前的考试经历归纳一下，从中找出缘由、悟出道理来。我认为读书就要领会书中的精神实质，抓住重点要领，融会贯通，切忌死记硬背、照搬照套、刻板造作。

    周进听了她的一席话，肃然起敬地说：真是‘听君一席话，胜读十年书’。请问夫人，你‘四书五经’都通

    略有了解，我小时看过，一知半解。宝钗接着解释道，这十几年，我陪儿子读书，不但只是读，还动了些脑子。

    你儿子多大了周进问。

    儿子已经二十岁了。宝钗说。

    他已高中了周进惊讶地问。

    去年中了进士，现在是个县官。宝钗点头，接下说，他考得不很理想，因为他年纪轻，去年只有十九岁，加上第一次上考场，临场发挥不尽人意，如果发挥正常，可能四顶甲上有其名。

    你看我怎么学习为好请夫人指点迷津！周进诚恳地说。

    指点迷津谈不上，我认为你不要背上考试的包袱，还是心情舒畅地去游山玩水吧！从怡情悦性中获得灵感，增强必中的信心。宝钗说。

    多谢夫人指教，万望夫人提携。周进说。

    乡试是七、八月，明年五月前，不妨来苏州找这位雪雁姑娘，她会帮助你的。宝笑笑说。

    周进听了宝钗的一番话后，真有豁然开朗之感，心身平添精神，便毕恭毕敬地向她行了九十度的大礼，说：谢谢夫人赐教。看来我交运了，今天终于遇上了贵人。他转对雪雁说：有幸认识姐姐，请多予关照，晚生若有功名，永生不忘栽培之恩！

    雪雁涨红脸，腼腆地说：预祝先生明年高中！小女恭候早来苏州！

    这时，宝钗看看已到中午时分，就指手说：我们到下面去，听说西子楼酒家很是不错，到那里可品尝到正宗的西湖醋鱼，请周先生赏光。说后，四人同去用餐。

    膳后他们步入平湖秋月。这里位于孤山脚下、西子湖畔，残荷卧波，芳草萋岸，亭台犄角，回廊曲径，苍松翠柏参天，杨柳梧桐荫日。他们在茶庄里观景品茶，作诗填词，其乐融融。

    不觉红日西下，宝钗再呷了口茶，说：天色不早了，咱们可以回去了。

    在回客栈的路上，金玉说：周兄住在何处

    小弟借住在表姑母家里。周进说。

    明天你可有事宝钗问。

    并无啥事。周进答。

    我们初来杭州，能否邀请先生明天再来陪我们同游宝钗道。

    谢谢！谢谢！一定来，一定来。周进愉快地接受。

    一言为定。宝钗笑着与雪雁、金玉交换了眼色后，说，明天早饭后请来西湖客栈，我们在客栈门前等候。

    第二天一早周进已等门前。宝钗为了让雪雁与周秀才有更多的接触机会、增进了解，也使自己更加尽兴，提议说：从今天起，我们分头游赏好吗周先生与雁妹子一起，因雪雁人地生疏，需要有人陪同，我就把雁妹子交给周先生了，你俩须在每天晚饭前回到客栈，一起用餐。随后他们双双分头览胜。