说：承蒙姐姐相助，小妹感激涕零！请受我一拜！

    使不得使不得！姑娘急忙阻止道，今日难得相逢，三生有幸！小妹我帮助来迟，还请姐姐见谅！

    姐姐降临于我危难之时，出手于万劫之际。没有姐姐援手，这伙强盗是不会甘心的。我一人对付这么多人确实很是棘手，全赖姐姐仗义相助，才解百人之围。史英说。

    小妹我已观察多时了，本来想早出来的，看你完全对付得了他们，所以站着旁观，后来怕你有失，只是前来助威而已。姑娘说。

    太谢谢你了，请问姐姐芳名史英道。

    小妹我姓周名芳。

    请问姐姐芳龄史英问。

    一十八岁。周芳说。

    家住南昌史英问。

    祖上江西，现居京城。周芳应。

    现居京城，是来探亲祭祖史英说。

    不不，是路过此地的。周芳接着道，我这次从海疆回京城，是经过这里的。

    海疆想必很远吧史英好奇。

    的确很远。在那里看大海，天水一色，波涛汹涌，非常壮观。周芳兴奋。

    你是去看大海的史英问。

    不完全是，海疆是我哥哥的出生地，我曾在海边生活过，所以对大海有特别的感情。周芳仰望天际的星星，说，这次去海疆主要是看我哥哥的。

    你哥哥在海疆做什么史英又问。

    我哥哥驻守边疆，以防外夷侵扰和海盗横行。周芳答。

    是在海疆当兵的史英道。

    可以这么说，他去年刚去的，在统领下面当个副将，也算是将军吧。周芳说。

    你哥哥当将军了，他多大想必他的武功很好！史英钦佩。

    今年二十三岁。他的功夫是我父亲教导的，自然算得上高手了。周芳笑容可掬地接下说，正因为他的功夫好，所以我父亲派他驻守海疆，同时还得到皇上的恩准。

    你父亲在皇上身边做大官史英惊讶地问。

    我父亲在京城任兵部侍郎。周芳淡定地说，反正是管兵、指挥打仗的。

    你母亲也会武功吗史英问。

    不会。我母亲人很聪明能干。周芳接下介绍，父亲教我武功，母亲教我读书识字，作诗弹琴等。

    你多幸福！有这样好的父母！史英因父母双亡，伤感之情油然而生。但她还是尽力控制住自己的情绪，接着继续说，想必你母亲是大家闺秀中的才女吧

    也可以这么说，母亲是京城荣府中的三小姐，她的姐姐原来是皇妃呢。周芳如实地说。

    你讲的莫非是京城荣国府的探春姨妈史英惊奇地说。

    你怎么知道我母亲的名字周芳眼睛睁得圆圆的，也感惊奇，问，难道你与我母亲有亲戚关系！或者与贾府有什么往来

    是的，我是听我师父说的。我师父说过我母亲的身世，说到她当年在贾府的情况。至今还记得‘十二钗’的判词，你母亲就是‘才自清明志自高’的三小姐。史英简要地叙述了自己的身世和近况后，接着说，想不到我们会在这里相遇！真是缘分，就像做梦一样。

    仅个把时辰，两个素昧平生的姑娘，便成了患难与共的挚友和血脉亲情的姐妹。独在异乡为异客，回到客栈，两颗孤寂的心贴得更近，不约而同地张开双臂紧紧拥抱在一起，彼此热泪盈眶地叫着好姐姐好妹妹！激动一会儿，发觉天已大明，太阳爬上了山顶，这时才感到饥肠辘辘，同去梳洗、用餐。

    一夜未眠的姐妹俩仍无睡意，此时南昌府的什么官员来了，由客店老板陪同，前来了解昨晚客栈打闹的情况，盘问她俩来历，指责史英寻衅滋事，要把她带到南昌府衙门审讯。周芳只好亮出父亲是兵部周京的底牌，道出祖父周琼的大名，接着说：这些匪盗恶棍