下无子。薛真进苏家后，苏夫人才妊娠，产下一女，取名苏芙容。因而苏德视薛真为亲生一般，专门请来先生，教他读书识字，但不求其考取功名，要他学会商业经济。苏德家业豪富，在各地开有多间分号，应天府衙前街银楼是他其中之一。薛真天资聪慧，生来就是一块做生意的料儿，所以苏德把应天府的银楼交给他看管。

    梅菲将翡翠玉镯给内行人看后，一致认为此乃上品，价值也得五六十两。为此她心里更为纠结，就写了一首诗叫梅香递过去，以表谢意和心意。题目《秋谢》：

    耳环翡翠面绯红，秋日韶华写意浓。

    索句难寻辞藻丽，谢君落笔语言穷。

    薛真早已被梅菲的芳容所折服，看了这诗后，心中几分明白她的意思，还不敢大胆地提出，只是把她比作鲜花，作《水仙》一首：

    粼波仙子使人夸，玉质冰身洁白花。

    碧水金盆砂卵石，根须雪色气芳华。

    梅菲看了他的诗，既欣悦又心切，欣悦的是把她比水仙，心切的是答不对题。她再写一首《秋愁》：

    夕阳晚照满园秋，眉月何知一夜愁。

    房内绣人思切切，银楼掌柜少追求。

    薛真阅了后，已经明了小姐的心意，还暗示他有所主动。他不禁心花怒放，立即写了回复，作诗题目《秋绪》：

    秋光月色照窗前，房内男儿恋意缠。

    府里佳人姿雪质，银楼小二爱无眠。

    梅小姐看了他这首，激起了万缕情丝，又回复了一绝，题为《秋思》：

    金秋夜晚出书斋，月下吟诗景色佳，

    心讯传来情漫醉，随君浪迹走天涯。

    薛真读了她这绝，掀得心潮逐浪高，遂写了首《秋誓》，以作表示：

    情深似海烁晶莹，地久天长白首盟，

    非你今生终不娶，双飞双宿效鹏程。

    梅菲对他这一首尤为满意，两人都想到一起了：一个说浪迹天涯，一个说双飞双宿，两心如一心，两人似一人。她知道这门亲事父母终究是不会应允的，除非步薛芬之后尘，随薛真比翼效鹏程，远走高飞。

    这半年多来，他俩情书暗递，情诗密传。故此，宝琴再三劝说，女儿始终不肯答应。问其为何不嫁，百问不答一句。宝琴本是个性情平和之人，今天大为恼火，就打开女儿的抽屉，取出叠叠诗稿，才知菲儿已有所爱。但所有诗词情书都没有署名，不知女儿爱的是何许人宝琴在无计可施的情况下，只有效老夫人敲红了。

    梅香比小姐小一岁，是个称职的红娘，近来送信传书乐此不疲。梅夫人盘问，她却守口如瓶，只是推说不知。宝琴看口说无效，拿来棍棒，厉声恐吓道：你如不从实讲来，今天非打断你的脚骨不可！

    这时梅菲出来，说：母亲，这不关梅香的事，一切都是女儿的主意，要打就打我吧。宝琴听见女儿这么一说，便放下棍棒，说：你把实情讲来，我就不打梅香，否则，非打断她的手脚不可。梅菲立即双膝跪地，接连磕了三下头，说：母亲！请原谅，这都是女儿的错，请不要怪罪梅香。她接着对梅香说：你向夫人实说了吧。她说后，头也不回地走了出去。

    梅香在小姐的许可下，才一五一十地向夫人讲了她所知道的那些。梅夫人听说梅菲爱的是银楼商贾，一时心里怎能接受得了就急忙去向老爷子禀报。

    梅杰听后，怒发冲冠道：谁也没有想到她会同一个小商人在谈情说爱，还想嫁给他。这成何体统！决不允许。自古至今，子女婚姻都是由父母做主的，我就决定将她许配给济南府刘大人的儿子刘方，就这么定了。

    梅杰一言九鼎，宝琴自然同意。他俩怕薛芬逃婚的事在自家重演，所以暂时保守秘密，不向女儿和家人透露风声。但世上