第二十七回

    运河中史英擒匪首

    高邮境贾环抗官兵

    猖狂盗贼聚高邮，官府哀声叹自羞。

    七尺男儿无妙策，江东女侠有谋筹。

    史英和杨柳、杨梅此次高邮探察，收获匪浅，不仅查明赃物去向，还发现了贼窝。她们欣喜若狂地回到扬州，当即向知府作了禀报。李瑞满意地说：好好！真是巾帼不让须眉，探案出现重大转机。辛苦你们了！下一步该是派兵清剿了。

    摆在他们面前的是接下来如何行动。史英问：李大人，我们下一步该怎么做

    你们说呢先听听你的看法。李瑞思考着说。

    擒贼先擒王，我们趁此机会，先把匪首擒来。史英说。

    李瑞自恃手中掌有调兵的权力，认为她们三个黄毛丫头哪对付得了！提出派重兵出击的意见，说：谈何容易，我们曾多次派兵清剿，屡屡无果，你们三个丫头哪是他们的对手需要多他们几倍的兵力，才能对付。

    史英虽然自有谋略，还没有十分把握，不好意思在知府面前逞能，就去向宝钗禀告。宝钗听后欣喜地说：太好了！机会难得！李大人怎么打算

    李大人说准备派重兵攻打，您看怎样史英说。

    你们的看法呢先听听你们的高见。宝钗说。

    应该智取，按昨天与他们说的，仍用去买布料这个办法，引蛇出洞，击其不意。史英说。

    计策不错，我也以为不宜先用重兵，以智取为上。宝钗说。

    至于如何智取为宜，我们也没想好，请您拿主意。史英说。

    宝钗思忖了一会儿，走了出去，约半个时辰回来了。我刚才去过府里了，与李知府作了些商议。他改变了原来派重兵的打算，同意分两步进行。首先是想办法擒拿贼首，然后再派兵征剿。宝钗考虑了一下，接着说，后天仍旧只去你们三人，与昨天一样化装，雇一只无篷小四舱船，配两个武功高强的男子，一个摇桨，一个副撑。

    这样可以，我就怕缺少撑船的老大，这两人很重要，万一老大出事，我们三人又不会摇桨把橹。史英说。

    还要做到完全像个买卖人的样子，兵器藏在船底下，从江都码头下船，沿运河北上，丝毫没有官兵保护的迹象。宝钗说。

    我明白您的用意，但不知为什么要到江都码头下船史英问。

    要知道强盗不是傻瓜胚。宝钗接着解释道，他们可能后天一早就派人在路上侦察你们的动静了，还会在暗中沿途‘护航’你们。所以你们不能在扬州动身，此船必须在天亮前停靠在江都码头。你们只拿着一包沉甸甸的银子，走到江都下船，不能露出半点破绽，要做到天衣无缝。

    我们明白了，这叫做诱其不疑、出其不意！史英说。

    对，否则后果不堪设想。只有这样才能迷惑敌方，在他们未加防范时，才能出其不意。宝钗说。

    还要做哪些准备我总是有点担心。杨梅问。

    担心什么！最大的顾忌是怕孤军深入、后无援兵，是吗宝钗说。

    对对对，就是考虑这个问题。史英说。

    这一条非常重要。李知府已派出百余官兵，分乘两艘有篷的运货船作掩护，在你们后约几箭之距，暗中保护你们。你们只管放心好了。宝钗说。

    那两个女的要不要一起抓来史英问。

    当然，两个土匪婆当然一起抓来，主要是三个匪首。宝钗说。

    廿八早晨，她们按照宝钗的计划，赶到江都码头下船，不出所料，一到码头，便看到几个形迹可疑的人窥视着她们。她们的船开出后，这些人分两队步行北上，其中几人匆忙先走，另几个则缓慢地与船齐头并进，还不时地前顾后瞻。

    她们的船航驶一段路后，发