台门上方写有兰香庐三字，左右大理石上刻有楹联一副：

    曲径通幽看绣户，芳庭达敞见朱门

    进得院中，闻香兰馥郁，听丝竹悠扬。内有朝南楼房七间，左右厢房平屋各四间。前有空旷天井，后有雅致花园。园中古树名木参天，奇花异草遍地，绕径掩荫静谧，回廊曲折怡情，小桥流水潺潺，池塘荷叶青青，凉亭飞檐兀立，假山磊石峥嵘。虽不比留园奢豪，但也十分幽静舒适。

    看了房外看室内，其华堂的壁上挂着由名家写的华堂集庆四个大字，左右楹联一副：

    月下花前凝浩气，亭中阁上养怡神

    中间有唐寅所作的丹青一幅，画中一盆水仙，花开并蒂，淡雅争艳；下面设置画桌一张，桌当中摆有商代青铜鼎一只，左右放着五代时期青瓷瓶一对，还有北宋年代搪瓷花瓶两只，瓶上插着刚刚开放的丹桂数支，透发出阵阵芳香，使人爽心悦目。

    她们走进看到，左边三间房子是梅菲、薛真的卧室和书房，卧室的箱箱笼笼、锦床绣褥不必细说；右边三间是会客厅和琴棋室，桌椅板凳摆设整洁得体，古琴古玩古画点缀得品味超然，豪华不奢侈，典雅又庄重；右厢房分别是烧饭婆子、管家和丫鬟的住舍，左厢房是厨房和餐堂。宝琴想：这哪里是商贾的居舍，简直是官宦府上、望族豪宅、书香门第！

    这座合院原是苏州巨商苏德的住处，五年前他另有新宅院，这里让给其独生女儿苏芙容居住，实际是苏小姐的寓所。就在薛真、梅菲来苏州的半年前，这位小姐不幸遭劫匪劫持，失踪了，因此院子空着。薛真、梅菲到来后，苏德老人就安排给他俩居住。

    苏芙容是苏德唯一的女儿，是薛真进苏家后所生，也可说是薛真招娣招来的。苏德四十七八得女，再加上苏小姐品貌十分娇艳，人又聪慧，成为苏州小有名气的千金，当然是父母的掌上明珠。

    苏芙容的失踪，苏德夫妇痛心疾首。为此，苏德曾花重金寻找女儿，找遍苏州全城和周边地区，始终找不到她的踪影。苏夫人因失女悲伤过度，不幸于同年谢世。苏德老人也因此精神一蹶不振，渐渐地犯病了。

    说到这里，宝钗倏地想起前年出现在吴江县的无名女尸，至今还时常挂记，这到底是何许人也一直未曾找到答案。她想起了当时情境，直感到此女尸会不会就是失踪的苏小姐。

    那天夜里，大家都留宿在兰香庐，她们分别弹琴、作诗、唱曲、起舞作乐，很是愉快，至半夜才休息。宝钗与宝琴姐妹俩二十多年未见面，因而同榻而眠，要讲的话自然很多。也许是兴奋过度所致，两人总是睡不安，宝钗还是在思虑着苏芙容的失踪疑团。

    想着想着，宝钗渐入梦乡。只见一女子飘然而来，泪如雨下地向她磕头，说：谢谢宝太太，谢谢您在吴江县审了连环案，为我报了仇，还施先生一个清白。当时的这具女尸就是我苏芙容，今特来请求您再为我做件好事！

    什么事你只管说来，我将尽力而为。宝钗说。

    请真哥、菲嫂俩，尽快把我的尸体从吴江迁回到苏州，重新安葬在母亲的身边，以免长住在荒郊孤坟里永远做个野鬼游魂。苏芙容说。

    应该的，应该的！我今天就叫真哥去办。苏小姐，请说说，我很想知道他们是怎么抓你去的，又怎么害死你的宝钗问。

    因为我是姑苏闻名的美女，这批强盗见色贪婪、见财眼红，因而来抢我、害我。也就是在这个院子里，那天深夜，他们一伙十多人爬墙而入，虏我与当年虏妙玉一样的手法，同样用迷香熏昏了我，把我掳到太湖船上，受尽百般凌辱，活活将我害死，还把我的财物洗劫一空。苏芙容泣道。

    你受他们折磨而死的，这我知道。宝钗接着表示，请放心，今天就叫你真哥去吴江把你的遗体迁回苏州，重新