甄钟有意，两人的感情进展很快，可说是节节攀、步步升，已经到了难舍难分的热度。

    李纨对他俩的事情十分关心，多次去信探春、李绮，请她俩来苏州一趟，处理子女的婚姻大事。这次探、绮两人就是为了此事而来。所以李纨说：今天终于把你们两位请来了，真是皇上不急太监急，把我都急坏了。

    探春说：谢太太啦！请勿着急！她又不是到了嫁不出去的地步。我先得问女儿，他俩到底怎样我曾多次说过，由她自己择婿，至今诺言不变！

    周芳没有直接回答母亲的话，却将梦见姥姥之事作了如实的叙述。探春、李纨、李绮她们听后十分欣喜！李纨表示道：这是前世姻缘！听姨娘的，这门亲事定了。

    探春听后热泪盈眶地说：谢谢母亲的关切！母亲在生时，女儿我没有孝敬她，死后更没想念她。对不起！探春接着说，请母亲放心，芳儿的婚姻听母亲的！就这样定了。

    高攀了，兵部千金嫁我小百姓，委屈芳儿了！李绮说。

    我们是亲家，论什么高低！只要他俩夫妻恩爱就好了！探春说。

    甄钟、周芳有缘分，祝贺他俩天长地久、白头偕老！雪雁道。

    谢谢雁阿姨对我们的关心和祝愿！周芳腼腆地说。

    你们准备何时成亲黄岚问。

    由两位母亲做主。周芳说。

    回去要与他（她）父亲说说。探春、李绮异口同声地说。

    看来最早要等到明年春天了。李纨说。

    在何地举行婚礼好呢李绮说。

    我女儿嫁出了，一切由男方安排，我管不着、不晓得。探春开玩笑道。

    芳姑娘，你的意思呢雪雁说。

    我想就在苏州结婚为好。因为绣坊里很忙，抽不出空闲时间。周芳说。

    说得有道理！我赞成你俩的意见，就在苏州成亲！李纨说。

    房子呢！这里没有房子怎么办探春说。

    成婚何需大操大办，一切力求从简吧！周芳说。

    怎么个简法李绮问。

    甄钟现住的小房间可做新房，只需添张床就好了。周芳道。

    这样太委屈你了！李绮说。

    现在是创业的时候，以后绣坊发展起来，可以盖大楼、造洋房。创业尚艰辛，持家仍俭勤，先苦才能后甜！怎谈得上‘委屈’。周芳说。

    说得好，说得好！老话说‘侈而惰者贫，勤而俭者富。’芳姑娘的话，使人感动！兵部千金，如此热衷于事业，如此艰苦节俭，可敬可赞！黄岚说。

    那喜酒怎办探春问。

    喜酒当然要办，只请在苏州、扬州的亲戚朋友好了。周芳说。

    正说着，梅菲、薛芬轻轻地走到周芳的身边，异口同声地说：我们为你做点什么

    周芳马上立起，挽着她俩的手，说：好姐姐，我是学习你俩的，所以私定终身，也主张婚事简办。以后一切全赖你们两位的帮衬了，望多多关照！

    办喜酒，不要忘记向我买鱼喽！薛芬开玩笑说。

    怎么会忘了呢，我天天想吃你的鱼鲜全席呢！周芳说。

    今天特地来请三姑妈和绮姨妈及众位去梅菲家吃鱼鲜的。贾施、薛真正在准备着呐。薛芬邀请说。

    于是大家告别了莺儿，由梅菲领路，向她家走去。走不多路，探春、李绮见一后生笑面走来。薛芬远远看见是周鹏，便喊道：姑爷好！你刚来幸会幸会！你来得正好，我们这里有贵客呢！

    他是谁莫非是秋实的……探春说。

    没错。是我实儿的夫婿。黄岚随之对周鹏说，这位是周侍郎的太太，可称姑婆。那位是甄哥儿的母亲，你可称姨婆。

    周鹏听明白后，就上前向探春、李绮施礼请