第四十一回

    小周香寻亲苏州府

    胖丰儿觅男扬州城

    当探春、李绮乘坐的客船起航后，天空徐徐飘起了雪花。李纨急忙上轿便走，约行了半里多路，猛想起远道而来的少女，随即令轿夫调转轿头，返回码头。走不多远，看见这少女已匆匆跟上，李纨停轿探头，问：姑娘，听你的口音是北方来的吧，你找李太太有何事体

    我是京城郊外周家庄来的，李太太是我的亲戚，是拜访来着。

    你与她是何样亲戚

    李太太是我母亲的伯母，也是小女的伯婆。

    你母亲是……难道是……

    我母亲就是当年荣国府的巧姐。太太您是……

    我就是你母亲的伯母。太好！太巧了！你就是巧姐的女儿李纨惊喜地说。

    太太您好！周香这厢有礼了。她毕恭毕敬地行叩首礼。

    就你一个人来这里李纨问。

    嗯，是我一个人。周香说。

    千里迢迢，一路辛苦了，走，到家里说。李纨说后，租了顶小轿，带她一起回来。

    刚刚送走两位老戚，随即又来一位新人。今天荣国府正在恢复兴旺、荣耀之际，便见贵客云集、门庭若市。昔日贾府衰败，门庭冷落，咫尺天涯，无人问津。

    李纨把周香领到家后，先向贾施他们说：这位姑娘就是琏二爷的外孙女儿，是巧姐之女，名叫周香。随后指着贾施夫妇，向周香介绍，这位是你的亲舅父，那位是你的亲舅母。

    周香心中莫名，怎么冒出个亲舅父、亲舅母来但十分灵巧，嘴巴油滑，听太太这么一说，便知大概了，马上上前向贾施和薛芬行大礼，说：舅父、舅母在上，请受甥女儿一拜，今日有福遇见舅父母大人，荣幸至极！

    贾施高兴得哈哈大笑道：快起来，快起来！多么俊俏的外甥女呀！薛芬双手扶起她，热情地说：非常高兴你的到来！路上辛苦了，好好歇息。今年多大了

    十八岁了。周香说。

    你的父母可好李纨问。

    托太太和舅父母的福，父母亲他俩安好。谢谢！周香说。

    有婆家了吗薛芬问。

    年纪不大，尚未许婚。周香说。

    你怎么知道我们在这里我们都不知道你家的地址，已有二十五年音信未通了。李纨说。

    是最近听一个在县里当差的亲戚说的。周香说。

    他怎么知道李纨说。

    我们村里有两个游手好闲的人，在二十多年前跟什么环舅公、仁舅公他们做强盗，一起抢了我家的财物，后来逃到江苏一带继续做强盗。最近败逃回到家里后，被知县衙门逮住，是他俩交代时说到太太、宝太太她们分别在苏州和扬州的，所以首先来苏州拜访太太。周香说。

    路途遥远，千里迢迢，一个人来，你母亲呢李纨问。

    母亲家事繁忙，一时难以脱身，只得一人前来拜访。我代母亲向太太请安，并请太太谅解！周香说。

    这么多年没见了，我们很想念你们，也不知你家的情况。李纨说。

    谢谢太太的关切，我们也天天惦念着太太。周香接着把家里情形作了大概的叙述：

    巧姐家离京城约两百里地，在周家庄也可算得上数一数二的了，有良田八十余亩，小庄园一座，房子十余间。因为农民是靠天吃饭，年成好，粮食丰收，她家稍有积余；遇到灾荒，往往入不敷出。巧姐勤劳俭朴，夫妇俩和睦相处，生活可说还过得不错。

    巧姐成婚的第二年，在怀孕五个月时，突然遭受强盗抢劫，十多个手拿大刀的蒙面人闯入家中，吓得她魂不附体，当即晕了过去。当她被救醒后，发现下面血流不止，已知小产了。由于流血太多，曾出现几次休克，经大