周香回苏州没几天，急着又想去湖州，生怕贾霓被南氏独占，太便宜她了，况且自己需要他，于是找周芳商量。正好周芳来问起此事，她就将原委一五一十地告诉了周芳，并说出许多细节和感受，还请她出主意想办法。

    李纨知道这一情况后，没有再找周香了，仍当作不知情；这边写信给扬州宝钗，说了周香在湖州胡闹的事，请她立刻来苏州商量如何处理。

    宝钗得知后，便马上赶来，与李纨、黄岚三人一起找周香问话。宝钗劝导说：我主张婚姻自主，比如周芳、秋实她们，我都是支持的。你的我不能赞同了，贾霓的年龄比你大二十多岁，况且是有妻、有子女的人，或许他的子女比你还大，以后不会有好结果的，赶紧回头还来得及，就当作没这回事。我为你物色个好官人来。

    宝钗的话入情入理，可是周香已完全陷入旋涡，不能自拔，别人也拔不起她。她说：也许宝太太说得有道理，晚啦！我已经是他的人了。我们已同房半个余月，要我回头不可能了，只好这样一直走下去。

    还来得及的，只要你不去就是了。那边一切由我们负责，就说我们不同意。李纨明确地说。

    因为我喜欢他，他也很喜欢我！周香说。

    你入世不深，经历不长，一时做错，我们原谅。但不能再错下去，后悔莫及！宝钗耐心劝导。

    决不后悔，我愿意！周香坚持说。

    我们怎么向你父母交代李纨说。

    我决不怨你，父母由我自己与他们说。周香说。

    那我得去湖州一趟，把详细情形了解一下再说。宝钗道。

    宝钗见她态度这样坚决，无法劝她回心转意，多说也无结果，认为有必要到湖州一趟，一则了解真实情况；二则劝说劝说贾霓，离开她；三则顺便去湖岸村看看儿子。

    可是李纨提出要与她同往，宝钗无法拒绝。妯娌俩风尘仆仆地来到湖州府衙门。贾霓知道李纨、宝钗俩到来，觉得难为情，就谎称公务在身，叫夫人南氏照应。

    南氏夫人彬彬有礼地出来迎接。她俩说明来意后，南氏心存感激地千恩万谢，泪流满面地将经过作了详细叙述，恳求周香不要破坏她的美满家庭，说：求求二位太太劝劝周小姐，请周小姐高抬贵手，另择佳婿，找个如意郎君。

    贾大人怎么说他的意思呢宝钗问。

    只要周小姐不来，他是不会纠缠她的。南氏说。

    要不要问问贾大人李纨说。

    不用了，老爷公事繁忙，无空接见，请两位太太见谅。南氏想了想后，接着说，老爷子说失敬了，对于周香的事，他无意纳她为妾。以前的事成为过去，当作没有这回事，深表歉意。

    李纨、宝钗来湖州的目的已经达到，任务基本完成，就高兴地回到苏州，马上找周香谈话，把南氏夫人的想法和要求告诉了她，着重将贾霓的态度作了转述，还重复了几遍。宝钗说：南太太请求你不要破坏她的幸福家庭，希望你另择佳婿，贾霓也明确表示‘无意纳妾’，你就死了这个心吧！我们想办法给你寻个好男人来！

    李纨说：他是有妻小的人，是玩弄玩弄你的，加上南氏也不是好惹的，以后只有哑巴吃黄连，有苦难言！

    她俩说得周香无言可答。她眨眨眼，低下头，半天未说话。宝钗、李纨以为她已经有所触动，只好让她慢慢地醒悟，急也急不来。

    哪知周香执迷不悟，你讲你的，我行我素，根本不相信两位太太的话，仍然做着夫人梦。她想：南氏完全在我的掌控之中，她有什么本事与我较劲！贾霓一定是真心爱我的，因为我比她年轻，比她漂亮；随着时间的推移，她会越来越老、越来越丑，现在与她平起平坐，以后想法把她挤掉，我就是堂堂正正的夫人了。说不定他官越做越