宜人，物产丰富，盛产稻米、果蔬、海鲜、食盐等。尤其是以海产品闻名遐迩，有大黄鱼、带鱼、鲳鱼、墨鱼、鳗鱼、海蜇、青蟹、海螺等几百个品种。这里流传着几句民谣：

    要想吃海鲜，请到台州来。鲳鱼大黄鱼，鲜味特别美。

    带鱼乌贼鱼，多得满街堆。鲥鱼与鲈鱼，既香且又甜。

    鳓鱼鱼鳞香，鳗鱼晒鲞干。海蜇梭子蟹，远销海内外。

    那时台州的海水晒盐业已非常出名，食盐销往全国各地。盐税是朝廷重要的财政来源，皇上对台州盐政很是关切，专门派驻盐官盐兵。因原任台州知府年老无能，南有沙埠岐田农民造反，东有三门湾海盗聚集，致使大量皇粮盐税流失，给朝廷造成巨大的财政损失。

    由于台州环境优美，资源丰富，加上温黄平原年种双季稻，百姓生活富裕。从明代开始，外夷对这块美丽富饶的土地垂涎三尺，有大批倭寇入侵，大肆抢劫掠取，虽然被戚继光将军率军民击退，但也使当地遭受重大创伤。

    从此之后，台州经常遭受流寇侵扰，近来又有一批海盗在近海出没，严重影响百姓生活和社会安祥。

    台州府下辖六县，其中永宁县最为富庶。谁知知县李庸昏庸无能、贪婪无道，加上遇到旱灾，该县沙埠岐田有黄延喧率众造反，声势十分浩大，官兵屡屡败退，局面难以收拾。

    为了稳定浙东南海隅，吏部特调湖州贾霓出任台州知府。台州虽然是鱼米之乡，但交通极为不便，除海路尚可外，陆路就要翻山越岭。湖州到台州千里之遥，如何去得，是个大问题。如果不带家眷，独在异乡为异客，生活起居多有不便！要带家眷，山高水长，行路更加困难。于是贾霓把以上情况告诉南氏夫人后，说：孩子已经长大了，我意见把三个孩子留下，我们三人一起去。

    你要把那个小婊子也带去南氏问。

    这……贾霓说。

    没门！她是什么东西，她是个滥货。如若把她带去，我就与你没完，非跟你闹个天翻地覆不可！南氏警告道。

    你的意思是贾霓试探说。

    就我们两人先去，行李也少带些，哄她说几个月后回来接她去。南氏说。

    所以，贾霓上任时，有意把周香留在湖州老家南浔。周香提出同往，南氏骗说：等我们安顿好后，马上来接你。

    临行前，南氏把几个子女放在外婆家，由原来的老师教他们念书。周香待在南浔老家，只有一个六十多岁的烧饭婆子陪着。

    贾霓去后，周香寂寞无奈，天天盼望台州来人接她，可日盼夜盼，谁知一去杳无音讯。这时，她才意识到受了南氏、贾霓的骗，心中十分郁闷，急得如热锅里的蚂蚁，于是想法独自前往台州。

    湖州到台州，一个女儿家怎么去得经过向邻里多方了解，才知个大概方向。她先乘客船到达杭州，再从杭州乘内河船至宁波，一路平安无事；由于一心向往台州，连杭州、宁波城市的美丽风光都无暇顾及。

    从宁波到台州，走海路还便，如走陆路须翻山越岭，强盗很多，十分凶险。不过走水路也有风险：不仅东海辽阔无际，浪涛汹涌无常，还经常有海盗劫船抢物，甚至强奸杀人。

    周香乘坐的这条船一路顺风，平安到达台州地界。可刚进入三门岛附近海域时，突然几条绿色小船迎面而来，迅速靠近客船，紧接着从四面跃进二十多个手拿大刀的海盗，一个个气势汹汹地喊：不准动，谁敢动一动就做死你，乖乖地把船开到蛇蟠岛去。原来，这里海盗多用绿色外壳的长型小船劫掠，所以当地也称海盗为绿壳。

    蛇蟠岛是一座景色十分清丽的岛屿。自从明朝倭寇侵扰以来，这里长期聚集着从四面八方来的贼盗，人多了，干脆竖起了海盗村旗帜。由于四面是滔滔不绝的海水，加上岛内布满洞