第五十五回

    做清官周进升六品

    求真情文茵定终身

    李知府告诉周进、雪雁道：本府昨天接吏部公文，为表彰周知县为官清廉、政绩卓著，吏部破格提升你为六品正堂，连上两级。六品知县，在县官中为数不多。

    周进在靖江任职几年来，可说政通人和、百业俱兴。他为官廉洁奉公，致力民生。靖江百姓提起周知县，有口皆碑，无不伸出大拇指称道。

    他中年得志，非常珍惜功名的来之不易，时刻牢记宝钗对他的叮嘱和冀望，把《新护官符》作为座右铭，悬挂在中堂，并自撰楹联一副：

    两袖清风荷藕品，五官廉耻叔敖神

    句中的叔敖是指春秋时期楚国令尹孙叔敖。他身为楚国丞相，毕生为国为民，自己却布衣淡饭，死后身无分文，子女仍住草棚。《廉污吏赋》以讽刺笔法歌颂清官孙叔敖，鞭挞时弊污吏，原文抄录于下：

    廉吏可为而不可为，可为者高且洁；不可为者子孙衣单而食缺。污吏不可为而可为，不可为者卑且污；可为者子孙乘坚而策肥。君不见楚国令尹孙叔敖，生前私值无分毫！一朝身没家零涕，子孙乞食住蓬蒿。劝君莫学孙叔敖，君王不念前功劳。

    周进特别推崇孙叔敖，遂将《廉污吏赋》改编为《新廉污吏赋》，并贴在右墙上醒目之处：

    廉吏可为无不可为，可为者高且洁，布衣淡饭子孙贤。污吏不可为无可为，不可为者卑且污，好逸恶劳子孙害！百姓赞誉楚国令尹孙叔敖，生前私值无分毫，一朝身没家零涕，子孙贤良更勤劳。为吏须学孙叔敖，百姓不忘你功劳！

    周进十分喜欢荷花，欣赏荷莲高风亮节、清廉如水、出淤泥而一尘不染、点头而浅笑随心、穿淖亦能乐逸、朴质偏从夏暑的品格。因而他不仅在县衙的池塘里种植绿荷，还在县堂两旁天井中放置两口大缸，缸中养着莲藕，以此时时陶冶心情，感化自身，始终保持一尘不染的清明高洁品性。

    他还用小楷抄录《清莲赋》一首，挂在左壁上：

    花中君子，唯独荷莲；心地冰襟，堪称姑射。浮泥依水，固然倩影自矜；引翠分红，仍是花间屹立。仙子凌波，朴质偏从夏暑；天孙织锦，冰姿不遣春明。一心操节，虚怀不负清廉；无意逢迎，穿淖亦能乐逸。有如西子临溪，杨妃出浴，千态按时守分，百花斗艳无骄。临风映日，添暖碧池；贴水漂泓，清凉玉井。步步生花，红妆综扇；盈盈隔水，翠挹凝珠。星辰灿烂，频点头而浅笑随心；月色迷沉，呈媚脸而含羞耻解语。青茎以盖，缟袂霞裙。金塘飘逸风翻，银井轻盈日照。此非东山芳友，南海名葩，冠玉华于仙种，超金粟于清者乎。更有徘徊水曲，漫步寻幽，满池碧绿牵情，一脉清香传讯。蜻蜓点水，鱼游贯尾东西；妒骛摇萍，蛙鼓联声南北。欣逢月色，万朵无瑕并蒂；舞讶风娇，一茎双影连房。子绽珠胎，密脾春蚕作茧；丝牵藕节，盘根深水沾泥。于是乎鸳鸯环宿，竟闻越女吴歌；舡舫初开，都是红裳玉臂。故有圣叹心，夷光泪，菩萨座，濂溪文，补血清，常入药，能消暑，可调羹。年不受污泥染，永驻清高学士风。总是不才契合，相逢何必相知；白发衷情，有酒自当酒醉。岂独摇残叶而睨尘世，今持循序循迁；宁可挺枯干而默待西风，自当无惭无愧也哉。

    可见《新护官符》《新廉污吏赋》《清莲赋》就成周进为官从政之理念、信条和借鉴，以此来提醒和鞭策自己。三年中，他为靖江百姓做了许多公德之事。去年，上司拟选调他任江南无锡知县，靖江民众万户联名，向江苏巡抚和扬州知府请求，要他继续留任。因此，至今他仍在靖江任职。

    吏部对他的政绩，曾在邸报上予以褒彰，称他为百姓之公仆、官吏之楷模。现在吏部提升他为六品，当在情理和意料之中。