皇上还是感激元妃，她俩自己也搞不清楚，看来两者皆有。两人激动得一时答不上话来。黄岚正想代她们说话，见一个公子哥儿模样的从皇上旁边站起，走到文茵、周芳身边，说：两位小姐貌若天仙，倾城倾国！如果不是亲眼所见，真不敢相信有如此漂亮的美女。

    周芳、文茵看出他定是皇上的爱孙什么的，感觉到他眼神中流露的爱慕之意。两人想：如若被他看中，有可能出现意想不到的麻烦，必须想法回避他。正好这时八怪来了。周芳忙说：你们看‘扬州八怪’他们也来了。

    八怪他们在望春楼等了好久，远远看见宝钗她们坐在莲花桥五亭上不走，还看她们跪拜叩首的动作，知是老爷子到了，就悠然自得地向莲花桥走过来，想看个究竟。还是宝钗远远地先招呼：八位老先生，过来坐坐！

    我们在望春楼等候多时了，特来请你们过去喝茶小叙。板桥说。

    皇上见八怪他们来了，就对宝钗等说：走，我们同到望春楼去。大家听皇上旨意，一齐起立，迎着八怪走去，下达莲花桥后约走了几十步，与八怪相遇了。八怪见皇上与他们打招呼，急忙俯伏，口呼万岁！

    见到皇上就忘了我们了，要我们这班老头来请你们了！罗聘轻声对宝钗说。

    谢谢！对不起，我以为八位老先生已经走了。宝钗说。

    怎么会呢，我们共同为宝太太作了一幅画，特地送给你的。请你过去看看，不知满意否李方膺说。

    老先生就看不起我这个老头。前年请你们作画，你们不给我面子，今日借她们的光总可以了吗皇上说。

    我们这些字画，哪里登得上大雅之堂！怎配得上皇上文韬武略！所以不敢献丑。板桥说。

    老先生何必太谦，皇上喜欢，你就作一幅吧！宝钗说。

    只要皇上不嫌弃，等会儿就作一幅好了。郑燮道。

    说着已到了望春楼，这么多人进去，把屋里挤得满满的。主人献茶毕，八怪先拿出一幅《金秋蘅芜图》铺在桌上，说：宝太太，你看还可以吗

    太好了，画得太好了！谢谢！宝钗赞赏地说。

    大家看着：这幅图以蓝天白云为映衬，远处高山耸立，白雪皑皑，在苑园竞放的花丛中，一株挺拔隽秀、袅娜多姿的蘅芜花，朝阳迎风，傲视群芳。落款是扬州八怪，写于己巳年蓉月。

    众人不约而同地发出赞叹声。宝钗激动不已地连连称道：谢谢！真是妙笔！她急忙收起丹青，却被板桥止住说：请慢！还有抬头未题呢！说后，见板桥举笔写上宝钗君惠存，并下面题诗一首：

    金秋蓉菊满芳丛，白雪蓝天入画中，

    异草奇花呈秀美，蘅芜昂首笑东风。

    板桥接下画了一条五爪乾龙，栩栩如生，尤其妙在点睛，活灵活现。众人看去，只见金龙腾空、翘首吐雾、五爪朝阳、英武雄健，好不威风。

    郑老画好后，金农题上游龙图三个字，落款与前幅一样。他写好后递给皇上，说：老朽献丑，请皇上笑纳。

    皇上高兴地用双手接过丹青，说：好！很好！

    为皇上效劳是老朽的福分。我们要谢谢皇上！还要谢谢两位太太她们！没有她们在，我们早已去得无踪影了，也遇不着吾皇了。李鱓道。

    八老这么说，使我们无地自容了，我们是托皇上的福……宝钗正在与八怪说话间，忽见几个人走了进来，打断她的言语，向皇上叩首。

    微臣周京叩见皇上！

    周爱卿怎么到此有要事吗皇上说。

    我们到浙江明州去，有机要公事，特来奏请皇上。周京说。

    浙江宁波有什么紧急军情皇上泰然自若地问。

    这倒没有，近来有外夷船只经常在舟山群岛游弋，应做好准备，尽早训练水兵