我不动他，他定来加害我，我这条命迟早要送在他的手里！宝钗叹息道。

    只有你多加防范，幸好有史英姑娘和我的芳儿她们在。你不要心软，杀了他我绝无怨言。探春表示。

    为此，宝钗叫史英、周芳几个处处提防着，还要梅菲、薛芬、周香她们多加小心。其实她最担忧的是儿子吴春雷的安全！

    因秋华有恙缠身，只好暂把应对贾环可能孤注一掷放一边，人人都为秋华忧心。宝钗、探春、李绮、史英、周芳、梅菲、雪莲她们于正月初八移师无锡，在扬州的雪雁、李纹、秋纹、文茵也应约于同日会集。雪雁的保姆顺水和儿子周林仍在林府。

    麝月因儿子、儿媳得了如此疾患，心情很是纠结，正在一筹莫展之时，突然这么多贵客、高朋降临，喜出望外，简直把她们当救世主来看待，高兴得手足无措。符知县也慌作一团，急忙招呼县衙官吏及全家大小出来迎候。他们大多首次见面。探春是兵部侍郎夫人，宝钗、史英、周芳、文茵是当今皇上钦赐玉佩、尚方宝剑等奇女子。知县对探春、宝钗说：夫人、太太在上，恕下官迎接来迟，请受……他正准备下跪时，却被探春拉住，说：符亲家，我们是自己一家人，使不得的！

    今日贵客光临，寒舍蓬荜生辉，叫人激动不已！麝月眼噙热泪说。

    秋华开心得泪如雨下，快步上前道：非常感谢姑太太、宝太太、姨太太、雁夫人和各位阿姨的光临！

    她们边说边走进客厅，不等坐定，两位穿戴艳丽的清媚侍女便献上了人参茶。而大家最关心的是秋华身子。探春、宝钗迫不及待地拉住秋华双手，说：看来气色还可以，但是手心有点热，胃口好吗吃饭还行吗

    谢谢！吃饭还算可以，只是睡眠不够好，主要是咳嗽引起睡不着。秋华说。

    吃药了吗吃的什么药探春关心地问。

    我也说不准，反正叫最好的大夫看的，都是清肺滋阴一类的药。秋华说。

    我认为还可用普通食疗等其他辅助疗法，如红柿子有滋阴清肺止咳的功效，一天吃它一两个，多吃可能影响胃口；梨子也有明显的止咳效果，除生吃外，最好洗净后切片加冰糖，放在药罐里文火慢煮半个时辰，然后在临睡前喝汤，也可连梨子一起吃下；还有采摘枇杷花瓣来作茶泡，以它来代替茶叶，坚持长期饮用，止咳效果不错。宝钗说。

    谢谢！侄孙女记住了，只是枇杷花一时难采，可能季节晚了些。秋华道。

    有有有，现在还有，我给你采了些，已经带来一两斤了，还不十分干呢。宝钗边说边拿。

    说着麝月领儿子符贤出来，要他分别向探春、宝钗、李氏两姐妹和雪雁她们行跪拜礼。众人看去，其脸色苍白、目无精神、疲惫不堪，可见病得不轻。他跪向探春时，见其行动有些不便。因为探春第一次与之见面，就当即取出珍贵的金镶玉佩作见面礼。

    符贤欲跪向宝钗时，却被她阻住道：免了免了！姑爷免了吧！我已经受过礼了！

    这怎么可以呢！应当跪的，应该的，应该的。麝月说。

    符贤再行下跪时，宝钗干脆立起走开。这时李绮、李纹、雪雁她们也都站起来了。雪雁道：公子有恙在身，请不必行礼，免了吧！现在好些了吗

    未见好转！符贤说。

    何为染得此病多长时间了探春问。

    两年了。符贤陷入深深的忏悔中。他小时还算不错，学业尚有长进。在乡试时，其母通过各种手段，花了不少银两，换了一个贡生来。有了这个资本，麝月就绞尽脑汁，与宝钗、李纨她们攀起亲来，所以由江老爷作伐前来牵搭姻缘。

    符贤娶了秋华后，自以为有父亲和老丈人靠山，不但学业荒废，而且寻花问柳、荒淫无度，不幸染上了肺痨和花柳病。