第七十四回

    蒋承龙无锡识千金

    周知府宜兴惩恶霸

    昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。去年平民百姓，如今三名探花。新任无锡知县又机缘巧合，竟是花袭人之子蒋承龙，为蒋玉菡所生，是花蓉同母异父的胞弟。

    袭人温柔和顺似桂如兰，可见气节清端，福分匪浅。既然李纨出兰、宝钗生桂，袭人的福分应是嫁给蒋玉菡后的事。堪羡优伶有福，优伶是早时演艺人的称呼，可见所说的优伶就是蒋玉菡了。先生十分羡慕蒋玉菡有福，娶了个贤惠的袭人为妻，生有一子和一女。

    袭人遗腹生下宝玉的女儿花蓉后，第三年生下这儿子。他很像父亲，俊俏聪灵，取名承龙。承字形似菡的中间，龙字是袭的上部。他今年二十五岁，去年殿试时夺得三鼎甲中第三，谓之探花。所以说袭人和玉菡很有后福。

    吏部非常看好蒋承龙，本当将他放官于常州府做辅佐，考虑无锡地处太湖湖畔，风光具山水之美，物产有鱼米之丰，文化溯吴越之源，交通兼河陌之便，是江南财赋重地，需要一位年轻有为的县官；同时认为他年轻而初出茅庐，需要在下面锻炼一番，积累经验，增长才干。

    蒋承龙从吏部接受委任文书后，豪情满怀地骑着高头大马，马不停蹄回到家里，拱手向父母道：孩儿已经放官了！特向父母大人禀报。

    祝贺你！我儿所放何地任何官职袭人问。

    官放江苏省常州府无锡县正堂，母亲可否知道无锡承龙说。

    知晓知晓！无锡是个好地方！兰哥是江苏巡抚，桂哥是扬州知府，你可去向他俩请教当官道理，求得他们的帮助指正！噢！不对！袭人突然想到一事，惊喊，不对呀！你去无锡，那麝月的丈夫符知县呢

    据说前任知县和其夫人犯贪污受贿罪，已经入狱了。承龙说。

    有这等事！可惜可惜！袭人惋惜地接着说，我儿要汲取他们的教训，可要做个顶天立地的人，做个清清白白的官。

    孩儿牢记母亲的教诲，决不辜负父母的期望，一定要堂堂正正地做人、清清白白地为官。承龙表示。

    这就放心了！袭人从抽屉里取出一张纸条，接下说，这是一张《新护官符》，是宝太太在吴江县时为她儿子贾桂所作的。桂哥遵照这《新护官符》去做，如今荣升为扬州知府了。这《新护官符》不仅是对桂哥说的，应该是所有当官者的信条！望孩儿照此去做。

    这《新护官符》苦口婆心地为做官的人讲明了道理，提出了劝诫。孩儿已经看过无数遍了，不仅能够熟诵默背，而且潜心领会、印记在脑子里了。承龙说。

    好！就更使我放心了，为娘没有别的了。袭人接着问，我儿准备何时上任为娘为你要做什么

    皇命在身，不可耽搁，孩儿近日就要动身，请母亲择定日期。恕孩儿不孝，不能在父母身边服侍双亲！自古以来忠孝不能两全，好男儿志在四方，只得暂别父母，请父母亲保重！

    蒋承龙生来就很孝顺，十分尊敬父母，是当地有名的孝子。在他三岁时，姐姐花蓉突然被人拐骗，当时袭人哭得死去活来，小小承龙就懂得孝敬母亲，劝慰说：母亲请勿过于伤悲，待孩儿长大后，一定去把姐姐寻找回来！逗得母亲收泪亲他。他十岁那年，母患疟疾，且病情严重，小承龙日夜守候在母亲身边，烧火做饭、熬汤煎药、送茶递水。十三岁后，父亲因演出右脚跌伤，不能演戏挣钱，一家四口生活十分拮据；面对这一变故，他只好辍学在家，白天外出捡拾破烂，尽力维持生计，晚上在家自学。所以他曾写有《破袄诗》：

    破旧衣衫不抵寒，千疮碎袄复年年。

    适逢化雨春风日，脱却褛褴紫服穿。

    由于他天资聪颖、勤奋好学，在缺少老师、用书等条件下，仍能学业