莲长在河边、水田边、水沟边等潮湿的地方，半枝莲长在旱地中。

    任可欣和杨晓娜记住了这些草药的用途、形状、气味和生长的地方。她们三人采摘了许多草药，带回去洗净晾晒。

    这是一段平静安适的好日子。女人们相处和睦。活儿不重，去地里采摘一次蔬菜瓜果就够她们吃几天的。由于一天只烧一次大锅饭，拾柴的事也不忙。费事的事情是磨稻米，把晒干的稻谷铺在石板上，用合手的鹅卵石碾压，然后一捧一捧地吹去稻壳，然后用手摸索拣去个别没碾好的稻谷，然后倒入塑料桶里备用。磨稻米的活儿不累，只是坐在那儿慢慢碾和慢慢拣，不过很费时间，但是她们充裕的就是时间，坐在那里慢慢磨慢慢拣就是了。磨稻米的时候，大家一块说话，说各种各样有趣的往事，所以一块磨稻米既是她们公共劳动的时间，也是她们公共休闲的时间。她们闲下来就磨稻米，储存了许多磨好的稻米。洞口旁的石头上，晾晒着鱼干，捕的鱼多得吃不了，就晒成鱼干备用。石头上还摊晒着许多草药，也是为了晒干备用的。还没晒透的鱼干发出腥臭味，草药发出草香味，这种混杂的气味暗含着富裕的意味和安全的意味。女人们日夜作息在这种混杂的气味中，虽然她们抱怨鱼干的气味不好闻，但是这种混杂的气味在无形中让女人们愉悦心安。

    这真是一段平静安适的好日子。她们能够过上这样平静安适的好日子，除了靠她们勤奋的劳作之外，还有着一个宏大原因，只是由于她们一直身处其中而此时尚未充分意识到，这就是气候的变化。

    此时已经是往年冬季的12月份了，但天气却依然像夏季一样炎热。如果天气像往年冬季那样天寒地冻、水面结冰、万物凋敝的话，她们是无法抗御的，极有可能冻死。然而幸运的是，气候发生了巨大变化，这里冬季不会再来了，这里将始终是万物葱茏的夏日般的气候。这是因为地球地貌因为战争发生了巨大变化，一些大陆和次大陆消失了，一些大的岛屿沉没了，海洋的面积扩大了，造成暖湿气流的海洋洋流与从前不同了，这里变成了热带地区。而在这样的热带地区，处于原始状态的人类比较容易生存下来。

    在世界毁灭之后残存下来的她们这个人类小群体，是幸运的。

    然而，她们是女人，在短暂的好日子过后，女人的苦日子渐渐来临。

    女人们已经搞不清楚何月何日了，青龙洞的女人们早就不知道日期了，任可欣她们也在失去了黄凯明后失去了时间概念。但她们知道至少是十二月份了，也许是新年的一月份，因为怀胎十月的叶丹丹要分娩了。叶丹丹是这群女人中第一个要分娩的女人，女人们为之又兴奋又紧张。

    任可欣她们非常后悔的是，当初她们觉得分娩日期还早，只是听黄凯明匆匆读过《妇产科学》中的分娩章节，没有仔细记牢，现在没人能够再给她们读那本书的那些章节了。原先被她们视为珍宝的那本教科书现在没用了，和那些没用的药品一起放在黄凯明的那只大背包里，大背包不知道丢到洞里的哪个角落了。

    从叶丹丹初次腹部疼痛开始，女人们就天天在一起谈论分娩的事情，每个人都多少知道一些分娩知识，每个人都把自己知道的分娩知识说出来让大家知道，她们你一个主意我一个主意地讨论如何为叶丹丹接生。她们觉得似乎很有把握了，因为她们讨论了那么多；她们又觉得似乎一点把握也没有，因为她们毕竟都没生过孩子，并不真正了解分娩。

    面临叶丹丹即将分娩，女人们又兴奋又紧张，尚未临近分娩的女人兴奋多于紧张，即将分娩的叶丹丹却是紧张多于兴奋，她还常常感到莫名的恐惧。这是女人的一种出乎本能的恐惧，这种恐惧像隐匿在血液中似的在周身流动，冷不丁地会让临产前的女人突然惊骇。说不清那是怎样的恐惧，或者说是不敢说清、不允许