？伸手啊。”他的将领们笑着纷纷去取酒，严肃的军事会议，立刻变得像一场热闹的聚会。

    刘邦喝光酒，将酒器伸过去让小薄倒，说：“这坛子酒啊，我是让老萧从家乡带来，准备留着等打下洛阳再与诸君痛饮的。所以我说，现在喝它，糟蹋了。”这句话立即让气氛又为之一变。周勃放下酒，不喝了。别人也都默默无语。刘邦喝完觚中酒，放下：“怎么着，郦先生？清醒没有？”郦食其放下爵，笑笑：“试为沛公筹之。”

    他开始分析目前有三种选择。其一，绕过洛阳，直扑函谷关。此言一出，众将纷纷反对，函谷关雄踞天险，并不比洛阳好打，如若函谷关久攻不下，洛阳又出兵突袭，腹背受敌，麻烦大了。这条建议否决！其二呢，继续攻打洛阳。分兵把好通往洛阳的要道，不让秦兵增援，把洛阳团团围困住。对这建议，刘邦首先反对：在洛阳已经拖了两个月，洛阳兵精粮足，不宜久留，同样，否决了！

    那只剩下第三种选择：放弃洛阳，也放弃进攻函谷关，转而挺进武关！

    郦食其分析道：“武关虽然也算险关，比起函谷关，驻防的兵力明显要少，防备也不会这么严。当然，打武关之前，最好把南阳拿下。南阳郡虽然算重镇，比起洛阳，或许好办些？”

    刘邦思忖着，慢慢喝光觚中酒，将觚伸过去，让小薄倒酒。小薄晃晃酒坛：“沛公！没了！”“啊？一坛酒都喝光了？”刘邦惊讶，对众人道：“嗨！这帮子饿狼啊！趁我不注意，就把我的酒全抢光了？”诸将相视而笑。刘邦挥挥手：“行了！喝光就光了吧。别在这儿耗时间了，南下武关吧！”

    刘邦的队伍打着红旗，踩着泥泞，踏上了南下的征途。

    宛城是南阳郡的首府，连着几十个城池，人多粮足，兵强马壮。听说刘邦军队打过来，郡守早早就作了准备。南阳出油，他就把老百姓油坊里的油全都征来，浇在城墙上，因此，城墙非常之滑，人根本就爬不上去！

    刘邦切齿：“这个混帐东西！把油都用在这上面，让不让老百姓吃饭了？”樊哙请战，刘邦瞪他一眼：“周勃都上不去，你比他本事还大？去！传我的令，停止攻城。把宛城给我围给来！找当地老百姓，让他们都来控诉郡守，把他的劣迹给我张榜公布！用箭将公告射进城，告诉南阳郡的百姓，谁都别跟着这个贪官送死，早点儿打开城门，迎接义军！我们会为他们出气、报仇！”

    战斗停止了，宛城安静下来。

    小薄用石臼捣着草药，同时安排人用艾草熏周围的蚊子，刘邦走来，不觉好奇：“你师父可真是了不起，教你草药，还调教出如子房先生这样的神仙般人物。”提起张良，小薄高兴了：“我师父说过，师兄日后一定能成为帝王师，建不世之功业，留千秋之美名！”刘邦问：“那帝王该不会是韩王成吧？我见过，不像个能成大器的样子。人倒是不错。”“师兄帮助韩王成，只是因为张家五世相韩，想帮助恢复韩国，并不是因为韩王成能成多大气候。”小薄一边捣药，一边说。

    刘邦来了兴致，坐到旁边，问小薄：“那，子房看好谁？”小薄笑笑：“师兄心里怎么想，我哪儿猜得到。他倒跟我说过，叫我就好好跟着你。”“他该不会觉得我能成气候吧？开玩笑！开玩笑！”刘邦自己都觉得这玩笑开大了。小薄笑笑：“不一定哦。”

    刘邦觉得小薄在自己身边，心里很踏实，好像还能抓住张良的一点儿影子，不禁感慨：“我现在就盼着子房先生能来！他来了，我才觉得自己不再像个瞎子，要摸着路走。他就像我的一双眼！像夜里照路的一盏灯！唉！可能因为我不够帝王之才，他才不肯下决心帮我吧？”

    此时，千里之外，身在韩地的张良展开了小薄用飞鸽传递的帛书，知道了刘邦的西路军在宛城受阻。沛公打算扔下宛城，直下武