居西陲，心向王化久矣。

    酒过三巡，姬满渐渐放松，话也多了起来：秦公有所不知，近来王畿多有传言，说秦国...咳咳，有不臣之心。

    帐内气氛骤然紧张。世父手中的酒樽微微一颤，嬴开则下意识摸向腰间佩剑。唯有嬴其面不改色：哦不知是何人散布此等谣言

    姬满眯起眼睛：虢国、梁国皆有使者入镐京，言秦公扩军备战，恐有东进之意。

    嬴其心中冷笑。虢、梁两国与秦素有领土争端，此时落井下石不足为奇。他长叹一声：寡人一心对抗西戎，何来东进之力太宰明鉴，西戎之患未除，秦国哪有余力他顾

    说着，他击掌三下，侍从抬上一个盖着红布的托盘。揭开后，里面是一尊纯金打造的西戎王首级像，镶嵌着各色宝石。

    此乃缴获的西戎王庭圣物，寡人愿献于王上，以示忠心。嬴其郑重道，另备有骏马百匹，白璧十双，请太宰代为转呈。

    姬满眼睛一亮，贪婪之色一闪而过：秦公忠心，王上必知。

    次日清晨，嬴其邀请姬满校场观兵。但他精心控制了展示规模——只出动三千常规部队，而非最精锐的锐士营。士兵们阵列整齐，动作划一，却刻意隐藏了改良弓弩的真实射程和新式战术。

    秦军果然精锐。姬满点头赞叹，随即话锋一转，只是...建制似乎超出诸侯之礼

    嬴其早有准备：太宰明察。西戎凶悍，若无足够兵力，何以卫疆且秦国地广人稀，这些兵卒平日为民，战时为兵，并非常备军。

    观兵结束后，嬴其又带姬满参观了新建的学宫和医馆，展示秦国在文教民生上的进步。姬满越看越惊，原本的轻视逐渐被惊讶取代。

    不想西陲之地，竟有如此气象。离城前，姬满意味深长地说，秦公之才，不亚于中原诸侯啊。

    嬴其谦逊地行礼：全赖王上威德。请太宰回禀王上，秦国永远是周室西陲屏障。

    送走周使后，嬴其立刻召集心腹议事。

    姬满虽贪，却不蠢。嬴其沉声道，周王室已起疑心，我们必须加快步伐。

    世父忧心忡忡：君上，若周天子下令诸侯伐秦...

    短期内不会。嬴其自信地说，周室衰微，诸侯各自为政，谁愿远道而来讨伐一个忠顺的秦国但我们必须做好准备。

    他转向嬴开：锐士营扩编至三千，加紧训练。另选百名精锐，学习东方语言习俗，随时可扮作商旅潜入各国。

    又对匠作府主管下令：加快新兵器研制，尤其是那个特殊项目。

    众人领命而去，只有世父留下：君上所说的特殊项目是...

    嬴其压低声音：铁器。

    世父倒吸一口冷气。此时铁器制作技术被东方诸侯严密掌控，若秦国能突破这一技术壁垒...

    此事绝密。嬴其叮嘱，除匠作府核心工匠，不得外传。

    当夜，嬴其换上便服，只带两名亲卫，悄悄来到城郊一处隐蔽的作坊。这里守卫森严，进出都要对口令。作坊内炉火通明，十余名工匠正在忙碌，见国君亲临，纷纷跪拜。

    起来，继续工作。嬴其摆手，径直走向最里面的熔炉。

    炉中烈火熊熊，工匠长正小心翼翼地将一块赤红的金属块夹出，放在铁砧上锻打。火花四溅中，那金属逐渐显露出锄头的形状。

    成功了嬴其难掩兴奋。

    工匠长擦擦汗水：回君上，按您教的方法，以木炭煅烧铁矿石，所得之铁确实比青铜坚韧。这把锄头已试用旬日，未现裂痕。

    嬴其拿起冷却后的铁锄，仔细检查。虽然粗糙，但确实是真正的铁器。这标志着秦国即将步入铁器时代，比历史上提前了数百年！

    好！重赏所有工匠！嬴其下令，但记住，此