在，那个字就刻在沈砚之的佩牌上。

    什么计划她听见自己的声音发颤。

    沈砚之掏出枚铜钱，正是太子掌心那枚，与她的明字佩拼合，竟成了完整的明砚二字。假死。他说，让太子以为你已死，我们才能进入皇陵。

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    谢明薇盯着铜钱上的纹路，发现砚字边缘刻着细小的箭头，指向明字的日部。那是前朝密文，意思是子时三刻，玄武门。

    为什么帮我她问。

    沈砚之沉默良久，终于开口：因为我想看清楚，这盘棋的尽头，到底是龙椅，还是……他没说完，转身走向地牢出口，子时三刻，别迟到。

    谢明薇握紧铜钱，指甲刺破掌心。地道里的烛火突然熄灭，黑暗中，她听见自己剧烈的心跳声，以及远处传来的更夫梆子声：子时初——

    她摸向锁骨下方的胎记，忽然想起母亲绝笔信的最后一句：他们说双生乃不祥之兆，却不知，你们才是解开困局的钥匙。

    钥匙。谢明薇握紧拳头，指甲缝里渗出的血滴在明砚铜钱上，竟顺着纹路聚成生字。或许，这盘棋的规则，该由棋子来改写了。

    第三章

    棠花替身

    子时三刻的玄武门笼罩在薄雾中，谢明薇攥着明砚铜钱贴在城墙上，指甲缝里的血已凝成黑痂。远处传来更夫打更声，却比平日慢了半拍——这是沈砚之约定的异常信号。

    明薇！沈砚之的声音从头顶传来。她抬头，看见他伏在城墙垛口，腰间佩刀换成了太子的双鱼纹样。抓住绳子！他抛下条染血的麻绳，谢明薇触到绳结时，发现上面缠着几缕鹅黄色发丝——那是苏挽棠最爱的裙裾颜色。

    地道出口直通城郊乱葬岗，腐草气息中混着铁锈味。沈砚之点燃火折子，照亮前方坍塌的墓室。这是初代替身的埋骨地。他用刀拨开骸骨，谢明薇看见每具骨架腕间都系着刻明字的铜铃，与祠堂里的一模一样。

    墓室尽头有座石棺，棺盖刻着端宁公主之柩。沈砚之将明砚铜钱嵌入棺侧凹槽，机关启动声中，棺盖缓缓打开，里面却躺着具穿着嫁衣的骸骨，胸前放着半块龙鳞甲，与谢明薇在祠堂发现的残片严丝合缝。

    这是真公主她声音发颤。

    是第一个替身。沈砚之用刀挑起嫁衣，露出骸骨心口的剑伤，真公主病逝后，皇帝选了最像她的孤儿顶替，却在登基大典前夜将其灭口，理由是公主面容有损，有碍观瞻。

    谢明薇后退半步，撞上身后的石壁。石壁上刻着密密麻麻的名字，每个名字旁都画着白菊——那是替身们的忌日。她数到第十二个名字时，瞳孔骤缩：谢明薇，丙戌年冬月拾叁。

    这是你的死期。沈砚之指着名字，也是真公主的薨逝之日。每年这日，皇帝都会在太液池放纸船，船上写着阿姊平安，其实是在超度这些替身的亡魂。

    远处突然传来马蹄声。沈砚之猛地将谢明薇按在石棺后，刀刃出鞘的寒光映着她惊恐的脸。来者是太子的仪仗，十六抬的金丝楠木轿停在乱葬岗入口，轿帘掀开时，谢明薇听见苏挽棠的笑声：太子殿下，您说那贱人死了没

    死了也得给本殿拖出来挫骨扬灰。太子的声音带着酒醉的含糊，敢跟本殿提太液池的秘密……

    谢明薇攥紧沈砚之的衣袖，指甲透过布料掐进他皮肤。太液池底埋着的，是真公主的尸身，还是更多替身的骸骨

    苏挽棠被侍女扶出轿辇，谢明薇这才发现她双腿缠着渗血的布条，拖在地上划出蜿蜒的血痕。殿下答应过臣妾，等找到端宁余孽，就给臣妾治腿伤。她娇嗔着扯住太子腰带，露出后颈狰狞的刺青——那是拙劣模仿的朱明印，边缘焦黑，显然是用烧红的烙铁烫出来的。

    太子突然甩袖推开她：治