在她身前：末将沈砚之，护驾来迟。他向将领出示腰牌，谢明薇看见上面的字变了——从刑部换成了御林军。

    沈大人这是何意将领皱眉。

    沈砚之揭开衣领，露出左胸的蝴蝶胎记：本将乃先帝遗孤，奉密旨追查替身案。他指向谢明薇，而她，是本将的证人。

    谢明薇震惊地看着他，终于明白为何他总能在关键时刻出现——原来从一开始，他就是皇帝安插在太子身边的棋子，而她，不过是棋子间博弈的筹码。

    带走！将领挥手。谢明薇被拖走时，瞥见苏挽棠的手死死攥着块碎布，布角露出丙戌二字——那是真公主的薨逝年份，也是所有替身的诞生之日。

    囚车驶过太液池时，谢明薇看见水面漂着新的纸船，船上的阿姊平安被改成了阿姊勿怪。她摸向锁骨下方，胎记还在，却多了道苏挽棠指甲留下的血痕，像条正在爬行的蜈蚣。

    沈砚之骑马跟在囚车旁，月光照亮他紧抿的唇。谢明薇突然笑了，笑声惊飞了池边的夜鹭。原来他们都不是执棋人，而是棋盘上的卒，只能前进，不能回头。

    沈大人，她隔着木栏喊他，等这件事了结，你会杀了我吗

    他勒住马，沉默良久，终于开口：不会。因为你我都清楚，真正的端宁公主，早就死在十年前的冬天了。

    囚车继续前行，谢明薇靠在栏上，看着自己映在水面的倒影。右颊的疤痕不见了，取而代之的是光滑的皮肤，可她知道，在表皮之下，青色的蛊虫正在啃噬她的血管，就像那些藏在暗处的秘密，永远无法被阳光照亮。

    第四章

    血诏迷局

    金銮殿的丹陛映着晨光，谢明薇被铁链拖过汉白玉台阶时，听见自己的心跳声在空旷的殿内回荡。沈砚之走在前方，御林军的铠甲在阳光下泛着冷光，他左胸的胎记若隐若现，像片随时会飞走的蝶影。

    带上来。皇帝的声音从龙椅传来，威严中透着疲惫。谢明薇抬头，看见龙书案上摆着她的罪证：染血的匕首、半块龙鳞甲、还有苏挽棠的金步摇。而最刺眼的，是那封用朱砂写的遗诏，端宁公主弑父通敌八字力透纸背。

    谢明薇，你可知罪皇帝抬手，袖口滑落的黄绫上绣着褪色的凤凰——那是他为真公主亲自绣的纹样。

    谢明薇盯着他拇指上的玉扳指，突然想起前世他用这根手指替她整理过发簪，当时扳指内侧刻着宁馨儿，现在却被磨得光滑，仿佛那段记忆从未存在。

    臣女无罪。她直视皇帝，罪的是那些用替身掩盖真相的人。

    殿内哗然。太子猛地站起：父皇，她这是污蔑！

    沈砚之向前一步，呈上本血迹斑斑的账本：启禀陛下，这是从乱葬岗墓室找到的替身培养记录，上面有太子殿下的亲笔批注。

    皇帝翻开账本，脸色骤变。谢明薇看见他指尖停在丙戌年冬月拾叁那页，喉结滚动，像在吞咽什么苦涩的东西。

    乱葬岗的骸骨，都是臣女的同胞。谢明薇继续道，她们被选中、被训练、被灭口，只因长得像端宁公主。而真正的公主……她看向沈砚之，是沈大人的双生姐姐，早已病逝于十年前。

    殿内死寂。沈砚之解开铠甲，露出左胸的蝴蝶胎记：臣的确是先帝遗孤，与真公主同日所生。当年陛下为稳固民心，将臣送出宫，却留下公主……他声音低沉，臣母临终前告诉我，公主出痘薨逝后，陛下曾抱着她的尸体哭了三日。

    皇帝突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血滴在遗诏上，晕开团猩红。谢明薇注意到他咳出的血是黑色的——那是长期服用朱砂的中毒症状。

    都是朕的错……皇帝喃喃，朕不该让你们卷入这场闹剧……

    太子突然扑到皇帝脚下：父皇！别听他们胡说！谢明薇才是罪魁祸首，她想用替身