敲匣盖。

    她分明看见，陆氏转身时，袖口闪过半片海棠纹——那是陆瑶华常用的绣样。

    小桃，她低声道，明儿去金器行，把春杏上月的账单抄一份。

    哎！小桃应着，突然又想起什么，对了姑娘，前儿大少爷差人送的平安符，我收在妆匣最底下了。

    沈明鸢指尖一顿。

    陆承渊的平安符是用玄色缎子绣的，边角还缀着颗东珠。

    上回她在祠堂跪了半夜，是他让小厨房送了碗姜茶。

    收好了。她低头整理账本，耳尖微微发烫。

    窗外突然传来脚步声。

    小桃扒着窗沿看了眼，缩回来吐舌头：大夫人又折回来了！

    沈明鸢抬头，正撞进陆氏阴鸷的眼神里。

    她站在廊下，指甲深深掐进掌心，嘴唇动了动，像是咬着什么毒誓。

    姑娘......小桃攥紧她的手。

    沈明鸢将账本摞整齐，嘴角勾起抹淡笑。

    她早该知道，陆氏这种人，哪会轻易罢休

    不过——她垂眸看着檀木匣里的参须，指腹轻轻摩挲过账本上的字迹。

    这药房，她守了三年；这相府，她也能守下去。

    至于陆氏......

    她抬眼望向窗外。

    风卷着银杏叶掠过廊角，正落在陆氏脚边。

    那女人狠狠碾了碾鞋尖，甩袖而去。

    沈明鸢摸着腰间的钥匙串，金属凉意透过帕子渗进掌心。

    今日不过是个开头，往后的局，怕是要更热闹了。

    2

    药柜里的野山参整整齐齐码着，沈明鸢数到第七排时，陆氏的帕子啪地甩在案上。

    沈姑娘好手段。陆氏指甲染着丹蔻，戳向账本最后一页，前日说药材丢了三斤，今日又说在梁上找着了——当我相府是你家后院

    药房里的药童缩着脖子后退。

    沈明鸢垂眸，指尖蹭过账本边缘被撕的毛边——昨日陆瑶华带人翻药房时，故意扯坏的。

    大夫人明鉴。她声音温软，昨日小桃打扫梁上积灰，确实见着油纸包。

    打扫陆氏冷笑，相府药房轮得到你个庶女的丫鬟随意爬梁她突然提高声调，我看就是你故意藏了药材，再自导自演！

    药童们头更低了。

    沈明鸢攥紧账本，指节发白——她守这药房三年，从未出过差池。

    可陆氏要查，连老管家都只说听大夫人的。

    大夫人若不信......她喉间发紧，不妨请账房核对上月进药数目。

    核对陆氏甩袖，我相府的账房，何时要听庶女调遣她扫过满柜药材，即日起，药房钥匙交出来。

    沈明鸢腰间的铜钥匙串叮地落进陆氏掌心。

    她望着空了一半的腰，突然想起昨日跪在祠堂时，陆承渊让小厨房送的姜茶——那碗茶还温着，可此刻心比茶凉。

    回房时小桃红着眼眶：姑娘别气，我今日在回廊听见张妈妈说......她凑近，说大少爷这月查了三次药房账册，每次都问沈姑娘可还顺心。

    沈明鸢指尖顿了顿。

    窗纸被风掀起一角，漏进半缕月光——陆承渊是嫡子，她是庶女，能得他半分关注已是侥幸。

    深夜。

    沈明鸢对着烛火发怔，小桃端来温水：姑娘歇了吧，明日还要去佛堂抄经......

    哗啦一声。

    窗外竹影晃动。

    沈明鸢抄起案上的剪刀，小桃吓得攥住她袖子：莫不是......

    是我。

    低沉嗓音透过窗棂。

    沈明鸢手一抖，剪刀当地掉在地上。