两五钱。

    苏云卿皱眉：从前不是三钱

    从前没疫症。掌柜的终于抬眼，现在整个长安都在抢药，你要就买，不买去别家。

    阿沅扯了扯她袖子，压低声音：娘子，我前日问过，金银花涨到四钱了。这掌柜的许是看咱们是女客，故意要高价。

    苏云卿没接话。

    她走到药柜前，捏起撮金银花——颜色发暗，花瓣上有霉斑。

    这是陈货。她转身，陈货也敢卖五钱

    掌柜的啪地合上算盘：嫌差别买！现在连陈货都抢光了，你去平康坊看看，有家药铺昨天刚到批新货，排了半条街的人，没半两银子别想摸药包！

    第二家药铺在染坊后巷。

    门脸更小，却挤了七八个百姓。

    苏云卿踮脚看，见柜台里堆着半袋板蓝根，颜色倒新鲜，可凑近闻——有股子酸腐气。

    这是用醋泡过的。她对阿沅说，醋能让药材颜色鲜亮，可药性全毁了。

    阿沅倒抽冷气：这些药商良心被狗吃了！

    她们跑了五家药铺，最后在西市最角落的同春堂买到半袋连翘。

    掌柜的是个白胡子老头，称药时手直抖：姑娘，不是我心黑，是上头压着。前日有官差来，说所有药材要先送太医署，剩下的才能卖……

    太医署苏云卿一怔。

    可不是。老头包好药，说是皇上派了太医院的人来治疫症，可治了三天，染病的倒更多了。百姓都说，那些太医开的方子根本不管用……

    回到院子时，日头已经偏西。

    阿沅生起药炉，苏云卿把药材碾碎——连翘陈了，金银花有霉，板蓝根被醋泡过。

    她咬咬牙，加了双倍剂量的黄连，又按《千金方》里的辟瘟汤改了方子：水沸后煮半柱香，分三次服。

    第一碗药汤端给了对门的张婶。

    张婶的小儿子正发着高烧，浑身烫得像火炭。

    苏云卿喂他喝了半碗，守到半夜——烧没退，红疹倒蔓延到胸口了。

    第二日清晨，阿沅端着空药碗进来：东头李阿公喝了药，吐得更厉害了。西巷的小豆子……没了。

    苏云卿的手一抖。药碗当啷掉在地上，碎成几片。

    怎么会这样阿沅急得直抹泪，娘子的方子是照着古书写的，药材也仔细挑过……

    药材有问题。苏云卿蹲下身，捡起一片碗碴。

    碗底还沾着褐色药渍，她凑到鼻端——有股极淡的苦杏仁味。

    苦杏仁。

    她猛地抬头：阿沅，昨日在同春堂买的连翘，是不是带点苦味

    是……阿沅回想，我当时还说，这连翘怎么比往日苦，掌柜的说今年雨水多，所以药性足……

    苏云卿的后背沁出冷汗。

    苦杏仁苷过量会中毒，连翘若被掺了苦杏仁……她猛地站起来：走，去同春堂！

    可她们赶到同春堂时，铺子已经关了。

    门板上贴了张告示，墨迹未干：本铺遭人诬陷，暂停营业。

    诬陷阿沅拽住旁边卖菜的老伯，老伯，同春堂怎么了

    老伯压低声音：昨夜里官差来抄的家，说掌柜的私藏禁药。那老头被拖走时直喊冤枉，说药材都是从西市大仓进的……

    西市大仓

    苏云卿攥紧了药箱。

    她想起昨日在济仁堂，掌柜的提到上头压着；想起太医署的方子不管用，反而让病情加重；想起满街药铺都在卖陈货、泡醋的药材——

    娘子阿沅扯她袖子，你手在抖。

    苏云卿低头，才发现自己指甲深深掐进掌心。

    远处传来敲梆子的声音，是收尸队来了。

    有个穿粗布