沧澜江下游，古渡口。

    岁月侵蚀的石阶没入浑浊的江水，残破的木桩如同巨兽的肋骨，歪斜地刺出水面。浓重的水汽混合着淤泥的腐殖气息，终年不散，形成天然的迷瘴，将这片荒凉的江湾笼罩在一片灰蒙蒙的寂静之中。岸边嶙峋的怪石间，几间用朽木和茅草勉强搭成的窝棚，便是唯一的栖身之所。

    窝棚内，光线昏暗。苏寒盘膝坐在冰冷的泥地上，双目紧闭。他赤裸的上身遍布着狰狞的伤口，最深的一道从左肩斜贯至右肋，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的灰黑色，那是葬灭剑气残留的侵蚀。其他伤口虽已涂抹了老瘸子提供的、散发着刺鼻腥臭的黑色药膏，停止了流血，但新生的肉芽在缓慢蠕动时，依旧带来钻心的麻痒和刺痛。

    他的呼吸悠长而沉重，每一次吸气，胸膛都如同破旧的风箱般起伏，牵动着全身的伤痛。体内的情况更加凶险。

    骨骼深处，那些在江底濒死之际被强行刺激、于毁灭中重生的暗金龙纹，正贪婪地汲取着怀中仅剩的几块龙血矿碎片散逸出的精纯能量。这股能量如同温润的暖流，滋养着近乎枯竭的经脉，修复着破损的脏腑。龙纹的形态比之前更加清晰、繁复，隐隐透出一种金属般的冷硬光泽，每一次脉动都带来沉甸甸的力量感。

    然而，与这股新生力量对抗的，是源自右手紧握的葬天剑柄、源源不断侵入体内的冰冷葬灭之力！这股力量如同跗骨之蛆，阴寒、死寂，带着终结一切的意志，不断侵蚀着新生的龙血之力，试图冻结他的生机，污染他的灵魂。伤口处那灰黑色的侵蚀痕迹，正是两股力量激烈交锋的前线！

    苏寒的全部心神都沉入体内，如同在走钢丝。他小心翼翼地引导着新生的龙血之力，在经脉中构筑起一道又一道脆弱的防线，抵挡着葬灭之力的侵袭。同时，他尝试着运转老瘸子丢给他的一句晦涩口诀——据说是初步沟通、安抚葬天剑的法门。

    “意守玄关，神凝剑脊。以血为引，纳煞归墟……”

    口诀艰深，运行路线更是诡异刁钻，稍有不慎便会引动葬天剑更剧烈的反噬。苏寒只能凭借强大的意志力，在剧痛与冰冷的侵蚀中，一丝丝地尝试，如同在万丈深渊上搭建一根蛛丝。

    汗水混合着血水，从他额头、脊背不断渗出，在身下积成一滩粘稠的污渍。他的脸色时而因龙血滋养而泛起一丝红晕，时而又被葬灭之力的侵蚀冻得青白交加。

    窝棚角落，老瘸子佝偻着背，靠在一堆散发着霉味的干草上。他那只被葬灭剑气侵蚀的右手，包裹的纱布已经换过，但渗出的黑血依旧触目惊心。他浑浊的眼睛半眯着，看似在打盹，但偶尔开阖间，锐利的目光如同鹰隼隼，精准地扫过苏寒身体上力量波动的细微变化，尤其是葬天剑柄上那个“葬”字的明暗起伏。

    “哼，龙血淬骨，破而后立……这小子的根基，倒是被那凶剑的反噬和江底的生死磨砺，硬生生打熬得扎实了几分。”老瘸子心中暗忖，带着一丝复杂，“可惜，驳杂不纯，远未到真正‘养龙’的地步。葬天剑的反噬如附骨之疽，若不能尽快找到更强的龙血之源或彻底掌控此剑，迟早被吸干精血，化为枯骨。”

    他看向葬天剑的眼神，贪婪与忌惮交织。这柄凶剑在苏寒手中展现的威能和护主特性，远超他三十年守候时的认知。强行夺取的代价太大，而引导苏寒成长，借其手搅动风云，似乎成了他目前唯一的选择，尽管这选择让他如同吞了苍蝇般难受。

    就在这时，窝棚外传来一阵极其轻微、如同狸猫踏过落叶的脚步声。

    老瘸子浑浊的眼中精光一闪，枯瘦的手指无声地扣住了木杖。苏寒也猛地睁开了眼睛，熔金色的瞳孔中闪过一丝警惕，右手下意识地握紧了葬天剑柄！

    一个穿着灰色麻衣、背着药篓、作寻常采药人打扮的干瘦老者