1

    第一章：掖庭暗影

    一

    寅时的梆子刚敲过三声，我的膝盖已深深陷进浆洗房的青砖缝里。

    手指泡在冰水中，早没了知觉，只剩袖口褪了色的鸾鸟金线一下下刮着掌心。那纹路像生了锈的刀片，划得皮肉发麻。我缩了缩脖子，把脸往衣堆里埋得更深些——右眼的灰布叫水汽浸透了，风一吹，凉飕飕地往瞳仁里钻。

    絮丫头，低头！

    崔嬷嬷的破锣嗓子炸在耳后，我猛地一颤，额头险些磕上捣衣杵。灯笼的光晕从月洞门外扫进来，沈妃宫里那个白面太监提着琉璃灯，影子拖得老长，蛇一样蜿蜒过结了霜的井台。

    嬷嬷的手按在我后颈上，糙得像砂纸：说了多少回，别让那只招祸的眼珠子见光。

    我盯着水中倒影——左眼漆黑，右眼裹在灰布里鼓出一块，活似生了烂疮。

    2

    丹炉诡影

    辰时的雪粒子扑簌簌往领口钻。

    两个沈妃宫里的粗使嬷嬷叉腰立在角门，胭脂红的裙摆扫过雪地，像泼了一滩血。

    都麻利些！误了祥瑞丹炉的吉时，仔细你们的皮！

    鎏金炉脚压得肩胛骨咯吱响，我踉跄着往宫道挪。炉底蹭过手背，黏腻的药渣混着雪水糊上来——朱砂的猩红里掺着几粒莹白的晶石，月光下泛着蓝幽幽的光。

    是砒霜。

    我浑身发冷。上月暴毙的赵婕妤，临死前指甲缝里也沾着这样的碎末。

    贱蹄子发什么呆！

    鞭梢抽在脚边，我扑倒在雪堆里。灰布散开半截，右眼倏地刺痛——碧色的光从睫毛缝漏出来，正撞上掌事太监阴鸷的三角眼。

    3

    枯井血谜

    子夜的梆子声漏进窗缝时，我摸到了枯井边的血。

    崔嬷嬷的呜咽像被掐住脖子的猫，断断续续挠着耳膜。井沿的青苔沾了黏稠的东西，月光忽地劈开云层，我缩回的手指上蜿蜒着一道猩红。

    嬷嬷

    井底传来布料撕裂的脆响。半幅旧帕飘飘荡荡落进掌心，金线绣的双头凤缺了半边翅膀，凤目嵌的碧玺在月光下滴溜溜转——和我右眼的颜色一模一样。

    承平三年……玉璎阁……

    我摩挲着帕角模糊的小字，喉咙发紧。嬷嬷总说我是她在乱葬岗捡的野种，可她铜戒上分明刻着同样的字，那戒指此刻正卡在井壁的砖缝里，断成两截。

    4

    梦魇反噬

    通铺的霉味往鼻子里钻。

    我把染血的帕子塞进里衣，右眼突突跳着疼。药水早失了效，碧色瞳仁在黑暗中幽幽发亮，像匹饿绿了眼的狼。

    窗外忽地掠过一道影。

    瓦片咯地轻响，我死死咬住被角。嬷嬷的话在耳畔炸开：前朝玉玺沾着咒，谁碰谁不得好死……

    铜镜里，我哆嗦着往灰布上泼新调的赭石药汁。左眼漆黑，右眼叫药水染成浑浊的灰，活像蒙了层尸蜡。

    指甲深深掐进掌心，我在帕子背面蘸血描出砒霜的棱角。

    沈妃娘娘，我对着虚空轻笑，您拿丹药毒皇嗣，我拿砒霜毒您的梦，可好

    窗棂上粘着片枯叶，叶脉裂痕狰狞，恰似双头凤残破的羽翼。

    5

    第二章：密信惊魂

    一

    藏书阁的霉味比掖庭的馊饭还呛人。

    我抱着一摞《丹术辑要》往架子上塞，指尖蹭过书脊时黏了一层青灰。沈妃宫里的药渣子日夜在我脑子里打转——砒霜混着朱砂，炼的是杀人丹，拜的是催命佛。

    新来的，把这箱前朝旧档抬到暗室去！

    管事的嬷嬷一脚踹在樟木箱上，铜锁咣当