人的小世界。周砚的发梢滴着水，睫毛上挂着细小的水珠，在灯光下闪烁着光芒。他就站得那么近，我能闻到他身上淡淡的沉香味。

    你的手帕。他突然说道。

    什么

    那天地痞袭击时，你用的手帕，上面绣着珍字，不是你妹妹的吗

    我的心跳猛地加速。他竟然连这种细节都注意到了！你观察力真好。

    职业习惯。他轻声说，随即像是意识到自己说漏了嘴，立刻补充道，商人总要观察入微。

    雨势逐渐减弱，我们共撑一把伞返回姜府。刚进门，就看到父亲面色铁青地站在厅中，姜珍站在一旁，脸上带着得意的笑容。

    跪下！父亲厉声命令。

    我缓缓跪下：女儿不知犯了何错

    私会男子，败坏门风！父亲将一物掷在地上——是我故意留给姜珍的那条手帕，珍儿都告诉我了！你与周砚暗中往来多时，今日更是当众...当众...

    父亲明鉴。我冷静地说，女儿与周公子光明正大同游花灯节，许多人都看见了。至于这手帕，是妹妹前日偷拿我的，今日被我撞见，她才编出这等谎言。

    姜珍脸色大变：你胡说！明明是你...

    够了！父亲怒拍桌案，璃儿，你太让我失望了！从今日起禁足闺中，没有我的允许不得踏出房门半步！

    就在这时，门房匆匆来报：老爷！周家三公子求见，说有要事相商！

    父亲一愣，勉强压住怒火：让他进来。

    周砚大步走入，衣衫已经换过，显得格外庄重。他先向父亲行礼，然后直起身，声音清晰而坚定：姜大人，晚辈今日前来，是正式向姜小姐提亲。

    满堂寂静。我跪在地上，几乎不敢相信自己的耳朵。

    提亲父亲皱眉，周公子，你我两家门第有别...

    家父已备好聘礼清单。周砚从容地取出一卷红纸，除常规聘礼外，另有盐引三十张，绸缎庄两间，以及京城宅邸一座。

    父亲接过清单，眼睛越瞪越大。这些聘礼远超常规，甚至比许多官宦人家的嫁妆还要丰厚。

    这...

    此外，周砚继续道，家父已托杜大人向吏部递了折子，推荐姜大人出任两淮盐运使司知事。

    父亲手中的清单啪嗒落地。两淮盐运使司知事虽只是六品，却是个油水丰厚的实缺，远比他现在被贬的闲职强得多。

    周公子厚爱，但小女...

    姜大人，周砚忽然压低声音，令爱才貌双全，更难得的是心地善良。瘟疫期间，她不顾自身安危救治百姓，这份仁心，苏城上下有目共睹。若能娶她为妻，是周某三生有幸。

    他转向我，眼神真挚：更何况，我与姜小姐两情相悦，还望姜大人成全。

    两情相悦我瞪大眼睛。这人撒谎都不眨眼的！

    父亲看看我，又看看周砚，态度明显软化：此事...还需从长计议。周公子先请回吧，待我与内子商议后再作答复。

    周砚深深一揖：晚辈静候佳音。临走时，他悄悄对我眨了眨眼。

    待周砚离去，父亲长叹一声：璃儿，你与周公子...当真两情相悦

    我低头掩饰眼中的复杂情绪：女儿...确实对周公子有好感。

    罢了。父亲摆手，周家虽是商贾，但财力雄厚，在朝中也有人脉。若你真有意，为父也不阻拦。

    姜珍在一旁急得直跺脚：父亲！姐姐她...

    住口！父亲厉声呵斥，别以为我不知道你的小心思！从今日起，你也禁足反省！

    回到闺房，我瘫坐在床边，心中一片混乱。周砚今日的所作所为，到底有几分是真情，几分是假意他提亲是为了保护我，还是另有所图