第一章：红妆踏雪·埋骨

    大周朝景和十二年春，镇北侯府内一片愁云惨雾。

    小姐，宫里的旨意到了，老爷让您立刻去前厅。丫鬟青柳红着眼眶跑进来，声音里带着压抑的哭腔。

    阮云棠手中的绣花针一顿，在锦缎上留下一滴殷红。她缓缓抬头，窗外的海棠花开得正艳，粉白花瓣随风飘落，像极了那年上元节京城满天的灯火。

    知道了。她轻声道，放下绣绷，整了整衣裙。镜中的少女一袭淡青色襦裙，眉如远山，眸若秋水，只是唇色比平日苍白了几分。

    前厅里，父亲镇北侯阮毅背对着门站立，身影比记忆中佝偻了许多。听到脚步声，他转过身，眼中满是复杂情绪。棠儿，陛下选定了由你前往狄罗和亲。

    尽管早有心理准备，阮云棠还是觉得一阵眩晕。狄罗国，北方草原上的霸主，与大周交战多年。上月边境一战，大周惨败，不得不割地求和，还要送一位贵女和亲。

    女儿明白了。她跪下接旨，声音平静得连自己都感到陌生。

    为父......阮毅喉头滚动，为父本该拒绝，但圣命难违，更何况......

    父亲不必自责。阮云棠抬头，强挤出一丝微笑，女儿身为侯府嫡女，享尽荣华，自当为国分忧。只是母亲早逝，今后父亲一人在府，务必保重身体。

    阮毅再也忍不住，老泪纵横。他比谁都清楚，狄罗民风彪悍，女子地位卑微，女儿此去凶多吉少。

    一个月后，经过紧急的礼仪训练，阮云棠被封为安宁公主，踏上北去的路途。送亲队伍浩浩荡荡，陪嫁的除了金银珠宝，还有二十名侍女和一百名护卫。

    公主，前面就是边境了。随行的礼部侍郎李大人指着远处隐约可见的黑色旗帜，那是狄罗国的迎亲队伍。

    阮云棠掀开车帘，只见远处一队骑兵如黑云般压来，马蹄声震得地面微微颤动。为首的男子一身玄色戎装，肩披墨狐大氅，在风中猎猎作响。即使隔着距离，也能感受到那股慑人的气势。

    那就是......三王子耶律霄她轻声问。

    正是。李大人声音发紧，此人是狄罗王最器重的儿子，据说骁勇善战，有草原苍狼之称。公主日后需多加小心。

    随着距离拉近，阮云棠终于看清了这位未来夫婿的面容——刀削般的轮廓，高挺的鼻梁，薄唇紧抿，一双琥珀色的眼睛在阳光下如野兽般锐利。他的视线扫过送亲队伍，最后落在她的车驾上，目光如实质般沉甸甸地压来。

    阮云棠下意识挺直了背脊，强迫自己与他对视。那一瞬，她似乎看到对方眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复成深不可测的平静。

    两方交接仪式简短而冰冷。耶律霄用带着浓重口音的官话说了一句有劳，便命人接过嫁妆，示意阮云棠换乘狄罗准备的马车。

    公主保重！大周众人跪地送别。

    阮云棠回首望了一眼故土方向，深吸一口气，踏上了陌生的马车。车厢内铺着厚厚的毛毯，却依然挡不住北地刺骨的寒意。

    行至日落时分，队伍在一处河边扎营。阮云棠刚下车，就见耶律霄大步走来。

    你，跟我来。他生硬地说道，转身便走。

    阮云棠迟疑片刻，跟上他的脚步。耶律霄将她带到河边一处视野开阔的高地，指着远方：那里，就是狄罗王庭的方向。再走五日便到。

    夕阳将草原染成金色，远处群山如黛，景色壮美非常。但阮云棠无心欣赏，她只觉得浑身发冷，头重脚轻。这几日的奔波加上水土不服，她早已到了极限。

    王子殿下，她强撑着开口，我有些......

    话未说完，眼前一黑，她软软地倒了下去。

    预料中的疼痛并未到来，一双