夜色浓稠，整个涿郡陷入沉睡。

    忽然，几点火光在地平线上亮起，紧接着，更多的火光亮起，连成一片，将半边天空映照得猩红。

    凄厉的哭喊声、杂乱的脚步声、兵刃的碰撞声，乘着夜风隐隐约约传来。

    “黄巾贼！黄巾贼杀过来了！”

    一声凄厉的呼喊划破了涿郡的宁静，守军很快响应，城门紧闭，固若金汤。

    黄巾军久攻不下便将目标转向了周边的庄子，一路烧杀劫掠，很快消息就传到了李家庄。

    庄内，刚刚募集不久的三千五百兵士大多是附近的农户，何曾见过这等阵仗？

    听着远方隐隐传来的厮杀与哭嚎，不少人已是面如土色，手中的兵器都有些握不稳。

    “我的娘咧，真来了，我不过是想来混口饱饭！”一个年轻乡勇牙齿磕得咯咯响，手里的木矛抖得像筛糠。

    “还愣着干啥，跑啊！”旁边一个年纪稍长的也变了调，声音发颤。

    “完了，完了，黄巾贼势大，听说他们杀人不眨眼，还会吃人肉！”

    “咱们这点人，怎么挡得住啊？”

    恐慌如通瘟疫般迅速蔓延，窃窃私语声在黑暗中交织。

    几个胆小的乡勇，眼神游移，已经悄悄地挪动着脚步，向着庄子的偏僻角落靠拢，显然是动了逃跑的心思。

    “咚咚咚！”急促的脚步声在庄内回荡。

    “张将军！张将军！不好了，庄外火光冲天，怕是黄巾贼的大部队来了！”一个巡夜的兵士连滚带爬冲进一处营房。

    “慌什么！”一声雷鸣般的暴喝响起，张飞那魁梧的身影从营房内大步跨出，手中那杆丈八蛇矛在火把的映照下闪着森寒的光芒。

    他几步冲上瞭望楼，向远处眺望，只见火光连天，隐约能看到无数黑影攒动，声势骇人。

    “他娘的！来得正好！老子正手痒呢！”张飞怒目圆睁，不怒反喜。

    就在这时，一名小校慌慌张张地跑来：“张将军，不好了！有……有一百来个弟兄，趁乱跑了！”

    “什么？！”张飞闻言，勃然大怒，额上青筋暴起，手中蛇矛一顿，地面碎石飞溅：“反了他娘的！老子现在就追上去拧了他们的狗头！”

    “且慢！”一只大手猛地按住张飞的肩膀，鲁智深那雄壮的身躯挡在了他的面前，他面色凝重，摇了摇头，“三弟，此时斩杀自已人，只会更加动摇军心。那些逃兵固然该死，但眼下强敌压境，稳定军心才是第一要务。”

    鲁智深的声音虽不如张飞洪亮，却自有一股沉稳的力量。

    张飞胸膛剧烈起伏，丈八蛇矛的矛尖在地上划出一道道深痕：“难道就这么放过那些贪生怕死的懦夫？”

    “自然不能轻饶，”鲁智深沉声道，“但需大哥定夺。”

    “何事喧哗？”一个清朗而沉稳的声音传来。

    众人循声望去，只见李维桢身着便服，快步走了过来。他深夜被亲兵叫醒，听闻军情紧急，脸上却不见丝毫慌乱，依旧是那副从容淡定的模样。

    “大哥！”张飞和鲁智深齐齐抱拳。

    “参见主公！”周围的兵士纷纷行礼，看到李维桢出现，他们那颗惶恐不安的心，这才安定了几分。

    显然招募现场一招制服刀疤脸的立威还是起到了作用。

    李维桢的目光扫过远处的火光，又落在张飞和鲁智深身上，最后看向那些神色紧张的兵士，缓缓开口：“黄巾贼寇，不过是一群饭都吃不饱的乌合之众，仗着人多势众，虚张声势罢了。”

    他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我知晓诸位大多初上战场，心有畏惧，人之常情。但身为将士，临阵脱逃，便是死罪！”