暮色浸染王府朱墙时，林晚在回廊撞见匆匆而过的柳如烟。对方发髻凌乱，耳后的胭脂晕染成可疑的红痕，见她走来，竟慌乱地将一方绣帕塞进袖中。

    "妹妹这是去哪儿？"林晚抬手欲扶，指尖堪堪擦过柳如烟冰凉的手腕。原主记忆突然翻涌——三年前，柳如烟曾与刑部侍郎家的公子有过婚约，后来不知为何突然退婚。

    "不用你假惺惺！"柳如烟猛地甩开她的手，踩着绣鞋仓皇逃走。林晚望着她消失的方向，目光落在廊下未干的水迹上，那蜿蜒的痕迹从角门延伸而来，混着几片水草碎屑。

    当夜，更鼓敲过三更，林晚被一阵细微的争执声惊醒。她披着外衣推开窗，只见柳如烟的丫鬟翠儿正与马夫在柴房外交头接耳。月光下，翠儿塞给马夫一锭银子，又往他怀中塞了个油纸包。

    "王妃，夜深露重"春桃担忧的声音被林晚抬手打断。她盯着柴房方向，忽然想起白日里柳如烟袖中那方绣帕——边角绣着并蒂莲，却是江南楚州的绣法，而萧景珩的粮草，正是从楚州运送。

    第二日清晨，林晚带着春桃以赏花为名，悄然来到马厩。角落里，那匹枣红马正无精打采地嚼着草料，马腿内侧赫然有道新鲜的鞭痕。"这马昨日还好好的。"林晚蹲下身，指尖抚过马腹微微隆起的伤口，"春桃，去把王府的兽医叫来。"

    兽医检查后神色凝重："王妃，这马怕是被人喂了巴豆霜，虽不致命，却会让马匹腹泻不止"话音未落，远处传来柳如烟尖锐的叫嚷："林晚！你竟敢动我的马！"

    柳如烟穿着寝衣冲到马厩，发间还别着半支银簪。她指着林晚的鼻子怒喝："别以为会让几样点心，说几句兵法，就能拿捏王爷！这马是我养的，轮不到你"

    "妹妹的马，为何会腹泻？"林晚淡淡开口，将兽医的诊断书递过去，"而且昨夜子时，我看见翠儿与马夫"

    "你胡说！"柳如烟脸色骤变，却在瞥见诊断书时突然愣住。林晚趁机上前，压低声音道："妹妹可知，王爷的粮草被劫，而运粮的马匹，也遭遇了通样的状况？"

    柳如烟瞳孔猛地收缩，踉跄着后退半步："你、你想怎样？"

    "我只想帮妹妹。"林晚握住她冰凉的手，语气诚恳，"王爷若查明真相，妹妹怕是"她故意顿住，观察着对方的反应。果然，柳如烟咬着唇犹豫片刻，终于从袖中掏出那方绣帕："三日前，有人在我房里留了这个"

    绣帕中央，半朵莲花用金线绣成，正是楚州水匪的标记。林晚心中一凛，表面却不动声色："妹妹放心，此事我会与王爷从长计议。"

    送走柳如烟后，林晚展开绣帕反复端详。金线刺绣的针脚细密，边缘却沾着几缕水草——与昨夜柴房外的碎屑如出一辙。她叫来春桃："去查查，最近王府可有楚州来的人。还有，盯着翠儿，莫要打草惊蛇。"

    夜幕降临时，萧景珩记身寒气地回府。林晚捧着温热的姜茶侯在书房外，待他落座，才将绣帕与诊断书一并呈上："王爷，粮草被劫一事，或许与王府有关。"

    萧景珩猛地抬头，烛火在他脸上投下阴影："你如何得知？"

    林晚将所见所闻娓娓道来，最后轻声道："我虽不懂军务，但也知攘外必先安内。王爷在外征战，王府便是您的后盾。"她的目光落在萧景珩染血的袖口，"若后院起火，王爷如何安心？"

    萧景珩沉默良久，伸手接过姜茶。温热的气息氤氲中，他忽然想起出征前那个固执递来香囊的女子。此刻她眉眼低垂，在烛光下竟显得格外温柔可靠。

    "明日随本王入宫。"萧景珩放下茶盏，"有些事，需要王妃出面。"

    林晚心头一跳，抬眸迎上他深邃的目光。窗外夜风呼啸，吹得纱帘簌簌作响，却吹不散屋内渐渐蔓延