想到这儿，李明轩突然攥紧拳头，狠狠砸向书桌。砰

    的一声巨响，震得砚台里的墨汁四溅，星星点点地洒在《四书五经》的扉页上，仿佛是他破碎的梦想在泣血。他盯着那些墨渍，喉咙发紧，眼眶发烫，却倔强地不肯让泪水落下。窗外的老槐树被风吹得沙沙作响，枯枝敲打着窗棂，像是在为他叹息。

    明轩哥，歇着吧。

    邻家小妹阿芸隔着窗棂探进头来，声音轻柔而关切。她穿着一件补丁摞补丁的粗布衣裳，衣角还沾着些许布料碎屑，鬓角沾着的棉絮随着她的动作轻轻晃动，那是在布庄做工时留下的痕迹。她的脸庞被寒风吹得通红，像熟透的苹果，眼睛却明亮如星，手中捧着一碗热气腾腾的红枣汤，袅袅热气氤氲在她的脸庞周围。这几日总见你屋里亮到子时，身子骨可经不起这般折腾。

    她的声音里带着心疼，呼出的白气在冷空气中凝成细小的水珠。

    李明轩望着她，心中泛起一阵酸涩。他强扯出一抹比哭还难看的笑容，声音沙哑得如同砂纸摩擦：阿芸，谢谢你。我再看会儿书，不碍事。

    阿芸将红枣汤放在窗台上，叹了口气，眼神里满是心疼：明轩哥，读书固然重要，可也得顾着自己的身子。再说了，三百六十行，行行出状元，不一定非要走科举这条路。你看看村里的王木匠，不也把日子过得红红火火

    说完，她轻轻摇了摇头，转身离去，脚步声在寂静的夜里渐渐消失。红枣汤的热气慢慢消散，在窗台上留下一圈淡淡的水渍。

    李明轩望着那碗红枣汤，热气袅袅升起，模糊了他的视线。他端起碗，抿了一口，甜丝丝的暖意顺着喉咙滑下，却暖不了他冰冷的心。他放下碗，目光又落在那封落第文书上，眼神中满是不甘与迷茫，喃喃自语：父亲的遗愿，我真的无法实现了吗

    月光透过窗棂洒在屋内，照亮了墙角堆积如山的书卷，那些泛黄的纸张上密密麻麻写满了批注，见证着他多年的努力，此刻却显得如此讽刺。

    村里渐渐有了议论声。清晨的井台边，王婶和张嫂一边捣衣，一边嘀嘀咕咕。王婶用捣衣杵重重地捶打着衣服，溅起的水花落在石板上：听说李家那小子又没考上，都考了这么多年，怕是没那个命。我家那小子，虽说没读书，可跟着他爹做生意，都能帮衬着养家了。

    张嫂擦了擦额头上的汗水，将浸透的衣服拧干：可不是嘛，他家老爷子走的时候还盼着他光耀门楣，依我看啊，还不如早点找个营生，别在这死读书了，浪费粮食不说，还耽误了大好年华。

    她们的议论声随着捣衣声回荡在村子里，几只麻雀被惊起，扑棱棱地飞向远处。

    日子一天天过去，李明轩把自己关在屋里，整日与书为伴。他的头发愈发凌乱，胡须也长得老长，面容憔悴不堪。原本合身的长衫变得宽大，空荡荡地挂在身上。阿芸时常来看他，给他送些吃食，劝他出去走走，可他总是摇摇头，沉浸在自己的世界里，继续苦读。有时读到深夜，他会对着烛火发呆，火苗的跳动映在他空洞的眼神里，仿佛在燃烧他最后的希望。

    开春后，县学的夫子来村里办义学。那日，阳光明媚，春风拂面。李明轩正在家中抄写《昌黎先生集》，他握着毛笔，笔尖在宣纸上缓缓游走，工整秀美的字迹铺满整张宣纸。砚台里的墨汁散发着淡淡的香气，与窗外的花香混合在一起。夫子偶然路过，被屋内飘出的墨香吸引，忍不住驻足观望。透过窗户，看到李明轩专注抄写的模样，以及桌上那一张张写满字的宣纸，夫子不禁眼前一亮。

    他推开门，走了进去，激动地说：后生，这字写得苍劲有力，颇有大家风范！

    夫子推了推鼻梁上的老花镜，仔细端详着纸上的字，眼中满是赞赏，不仅字好，对文中的见解也独到，实在难得！我教