血书碎片拼出完整真相——二十年前送出宫的是健康皇子，而留在淑妃怀中的死胎，肩头被刺上了狼头图腾。

    五更时分，谢昭站在燃烧的粮车前。黑烟在空中凝成凤凰涅槃图，这是王家独有的求救信号。他忽然割开所有粮袋，掺着火药的黍米倾泻而出，在沙地上拼出大写的柒字。当亲卫点燃引线时，整个戈壁滩化作火龙，扑向突厥藏兵的绿洲。

    将军！京城八百里加急！

    传令兵咽气前塞给谢昭半幅圣旨。明黄绢帛上，皇帝的字迹扭曲如蛇：谢昭通敌叛国，着就地格杀。玉玺印鉴旁，却留着王蕴的胭脂指印——那抹红痕在晨光中显影，正是通往皇陵密道的路线图。

    残阳如血时，谢昭率死士冲入雁门关暗道。火把照亮洞壁的瞬间，他看见父亲谢明堂的绝笔题刻：金井通幽冥，玉玺葬山河。当他的剑劈开最后一道石门，映入眼帘的是九尊青铜巨鼎——鼎内沸腾的黑油正通过密如蛛网的铁管，源源不断输往紫宸殿下。

    6

    《九鼎焚天》

    青铜巨鼎蒸腾的热浪扭曲了谢昭的面容，他剑尖挑起的黑油在岩壁上泼洒出狰狞图腾。随行的死士突然闷哼倒地，火把照亮他们脖颈浮现的狼头刺青——与突厥巫师身上的印记完全一致。

    谢将军还不明白曹德海的声音自暗河深处传来，老太监提着盏人皮灯笼缓步而出，陛下三年前就用牵机药控制了北境驻军，这些可都是您的好部下啊。

    谢昭的剑锋划过铁管，迸溅的火星点燃了黑油。火舌顺着地下河疯狂蔓延，将曹德海手中的《承平起居注》烧成灰烬。泛黄的纸页在烈焰中翻卷，露出先帝弥留之际的口谕：若太子不肖，可传位九皇子阿史那延......

    陛下要的从来不是削藩。曹德海突然撕开锦袍，胸口赫然镶着半块玉玺，而是用九鼎黑油焚尽腐朽朝堂，就像二十年前烧死淑妃那样干净。

    惊雷炸响的刹那，暗河对岸亮起无数火把。谢昭看见王蕴的白狐裘在风中翻卷，她手中的龙骨弓正对着曹德海眉心。更令人心惊的是，她身后站着本该葬身狼群的谢府老仆，这些人手中握着的连弩制式，竟与皇帝暗卫的装备完全相同。

    曹公公可认得此物王蕴甩出枚带血的长命锁，锁芯弹出的毒针刺入石壁，当年你掐死淑妃时，她指甲里藏着的可不止这点小玩意。

    暗河突然沸腾，九尊巨鼎同时倾覆。谢昭拽着铁链跃上岩壁，看见黑油中浮起无数青铜匣。当他用王蕴的金簪撬开最近的那个，里面赫然是谢明堂的头颅——怒睁的双眼嵌着刻满暗文的琉璃珠。

    父亲......

    谢昭的悲鸣在洞窟中回荡，王蕴的箭矢却精准射断他头顶铁链。坠落的瞬间，他看清琉璃珠上映出的画面：承平元年六月初七，先帝抱着啼哭的九皇子走进祭坛，而襁褓中婴儿的脚踝，系着谢氏祖传的麒麟玉坠。

    小心！

    阿史那延的弯刀劈开热浪，将谢昭护在身后。突厥王子扯开衣襟，心口处的麒麟胎记与琉璃珠影像完美重合：当年谢夫人用亲子替换了将死的我，这份人情今日该还了。

    暗河对岸突然传来机括转动声，王蕴脚下的岩石开始塌陷。谢昭甩出铁链缠住她的腰肢时，瞥见她袖中落下的胭脂盒——鎏金盒盖内侧用血写着弑君二字，笔迹与谢明堂的绝命书如出一辙。

    带她走！阿史那延将金刀掷向暗河闸门，九鼎连通皇陵地宫，点燃黑油就能......

    曹德海的弩箭穿透了王子的咽喉。谢昭在血雨中扑向闸门，怀中的火折子却被鲜血浸湿。千钧一发之际，王蕴扯下凤簪刺入心口，沾血的簪头在岩壁上擦出幽蓝火焰。

    谢昭，你永远成不了孤臣！

    曹德海的狞笑戛然而止。王蕴的袖箭射穿他胸