密信塞进了巡检轿辇。

    此刻玉佩贴着心口发烫，背面裂纹已蔓延如干涸的河床。

    谷雨那日，布庄库房突然窜出火苗。

    李浩然赤着脚从后院奔来，发梢还滴着沐发的皂角水。

    他疯魔般在焦黑的梁柱间翻找，直到拽出半匹烧焦的云锦——那是他抵押祖田换来的货。布匹撕裂时，藏在夹层的沙粒簌簌落地，在朝阳下泛着讥讽的光。

    东家！东家！

    药铺伙计的破锣嗓子扎进人群。李浩然瘫坐在废墟里，看着对方挥舞当票嘶喊：您上月典当的百年老参，经省城大夫验了是萝卜雕的！

    围观人群爆发的哄笑中，林悠然瞥见小芳攥着褪色的红绸帕子，终于将它扔进了路边的馊水桶。

    夜半打更声里，林悠然摸到染坊后的老槐树下。

    月光漏过枝桠，照见埋在地底的陶罐——里面藏着李浩然与山匪往来的密信原件。蚂蚁正沿着罐口爬行，像极了他日渐溃散的生意脉络。

    她将罐子往深处推了推，腐殖土的气息钻进指缝。再过三日，途经的镖师会发现这个意外，而镇上即将流传开李浩然克扣染工工钱致人投井的闲话。

    玉佩在怀中发出细碎的迸裂声，林悠然倚着树根数天上星子。李浩然今日在当铺典当祖传玉佩时，她看见他颤抖的指尖在当票上晕开墨团。那些曾经游刃有余的算计，如今都化作他眼底蛛网般的血丝。

    更阑时分，她绕到布庄后巷。李浩然正在月下独酌，酒坛碎片在墙角堆成小山。

    他忽然对着虚空嘶吼：是谁！

    嘶哑的尾音惊起柴堆里的耗子，而回应他的只有瓦檐滴落的雨水，一声声敲着丧钟的节拍。

    林悠然退进阴影里，掌心玉佩的裂痕刺得生疼。

    她想起救起锦鲤那日，潭水也是这样冰凉地漫过指间。

    风卷着烧焦的布屑掠过鼻尖，竟带出几分血腥气，不知是来自李浩然咬破的嘴唇，还是玉佩里日渐稀薄的淡金流光。

    第六章：小芳的离开

    秋雨淅淅沥沥地啃着青瓦，小芳蹲在灶房门槛上发怔，脚边竹篮里躺着半截褪色的红绸带——那是去年七夕李浩然替她系在手腕上的。

    油灯将她的影子投在斑驳土墙上，随漏进窗缝的风晃成飘摇的芦苇。

    林悠然隐在院角的桂花树后，看着小芳第三次把包袱系紧又解开。

    粗布包袱皮里露出半本《千字文》，书页间夹着干枯的木槿花瓣，那是她们在村塾窗外偷听时藏的。玉佩在衣襟下发烫，她掐着时辰穿越回三个时辰前，把李浩然与王掌柜密谋婚事的对话引到了小芳必经的菜畦边。

    原来他替我选的木簪款式，是照着王少爷亡母的遗物打的...

    小芳指尖抚过案头裂了缝的妆奁，铜镜里映出她扯下发间银簪的模样。簪头喜鹊登梅的纹路里还卡着李浩然送她的茉莉头油，此刻泛着腻人的酸气。

    卯时初刻，村口老槐树下起了雾。

    小芳挎着包袱踩露水走来，布鞋突然被碎石划破。

    她蹲下身时，藏在草垛后的林悠然攥紧玉佩默念：昨日申时三刻。

    眨眼间回到前日黄昏，将李浩然撒在路上的碎瓷片扫得干干净净。

    牛车轱辘声碾碎晨雾时，玉佩突然发出冰裂般的脆响。林悠然摸到背后新添的裂纹，看着小芳把褪色的绣鞋扔进车板缝隙。

    那鞋面上歪扭的并蒂莲还是她们去年一起描的花样，此刻沾了泥浆，倒像极了李浩然库房里霉烂的绸缎。

    姑娘往哪儿去

    车夫扬鞭问道。小芳望着雾中渐远的村碑，指尖无意识摩挲着《千字文》封皮：听说省城的绣庄收学徒...

    话音未落，