。红烛还在燃烧，可此刻的新房里，再也没有了成亲时的喜庆，只有浓浓的不安与担忧。

    乔二，我们该怎么办巧儿望着我，眼神里满是无助。

    我握紧拳头，咬咬牙：不管怎样，我们不能让李地主得逞。明天，我就去镇上报官！

    不行！巧儿急忙拉住我，你忘了他的那些狗腿子要是被他知道，我们都得没命！

    我看着她焦急的样子，心里一暖，伸手轻轻拍了拍她的手：放心，我自有办法。

    4

    灶台

    天刚蒙蒙亮，巧儿就轻手轻脚起了床。我迷迷糊糊睁开眼，看见她挽着袖子，蓝布衫下摆扎在粗布裤子里，正踮着脚往灶台的陶罐里添水。晨光从糊着旧报纸的窗棂钻进来，在她后颈洒下一片细碎的金斑，像撒了把碾碎的桂花。

    吵醒你了她转头笑，露出右脸颊上浅浅的梨涡，昨儿剩的小米，我熬点粥。说着往灶膛里塞了把干透的玉米秸秆，火苗腾地窜起来，映得她的眼睛亮晶晶的，倒比红烛更暖人。

    我翻身坐起，炕席被磨得发亮的纹路硌得屁股生疼。想起昨夜爹说的假币事儿，心里又沉甸甸的。巧儿像是看出我心思，用木勺搅着咕嘟冒泡的粥，白瓷碗里腾起的热气裹着米香，扑得她睫毛湿漉漉的：你爹去镇上卖柴了，袖口还沾着硫黄粉呢。她手腕上的银镯子碰着陶罐，发出清脆的响，我爹那人，眼里见不得别人有一星半点儿好处，生怕你家真藏了宝，才急着把我嫁过来盯着。

    我蹲到灶台边帮她添柴，火星子溅在裤腿上，烫出几个焦黑的小窟窿。那你呢话一出口就后悔了，声音闷得像塞在瓮里，我是说...你真愿意留在这穷家

    巧儿的动作顿了顿，粥勺在碗沿刮出细微的声响。她没抬头，只是把一缕碎发别到耳后：乔二，你还记得昨儿夜里我说不想回李家吗灶膛的火光照得她耳垂通红，我娘走后，后院那棵老梨树都比我爹亲。有次我偷学纺线，被他撞见，把纺车砸得稀巴烂，说女子就该等着嫁人换聘礼。她突然笑了，笑声却比哭还让人心酸，倒不如在这儿，至少...至少能自己说了算。

    粥熬好了，巧儿盛出两碗，又从柜子里摸出半块腌萝卜。爹推门进来时，肩上的柴火还滴着露水，看见桌上的粥，浑浊的眼睛突然泛红。闺女，让你跟着吃苦了。他粗糙的手掌摩挲着碗沿，袖口的硫黄粉簌簌落在地上。

    巧儿把腌萝卜推到爹面前，银镯子在晨光里晃成个白圈：爹，我在李家顿顿吃肉，却总觉得不如这碗粥香。她说话时，眼尾弯成月牙，倒像是真把这儿当成了家。

    晌午送饭到田里，日头毒得能把地皮烤裂。巧儿踩着碎步穿过玉米地，蓝布衫被玉米叶划出沙沙的响，像谁在说悄悄话。

    她把饭篮往田埂上一放，突然指着远处的土坡：瞧见没那是我小时候摔断腿的地方，我爹只顾着收租，愣是没来看我一眼。

    她蹲下来拔稗草，指尖掐住草茎的力道比绣花还狠，其实...我倒觉得这门亲挺好，你虽穷，却比那些油头粉面的富家子弟实在。

    5

    地窖

    入秋的雨说来就来，豆大的雨点砸在茅草屋顶上，发出噼里啪啦的声响。我蜷缩在炕上，听着外头传来的脚步声由远及近，夹杂着李地主粗重的喘息声。哐当一声，院门被踹开，灯笼火把的光透过窗纸，将院子照得亮如白昼。

    老乔！给我出来！李地主的声音像破锣般刺耳，有人亲眼瞧见你把东西藏进地窖，别再装蒜了！

    我翻身坐起，巧儿也醒了，她披上衣裳，眼神里满是警惕。爹握紧了墙角的锄头，沉声道：二娃，你和巧儿躲进地窖，我来应付。

    正说着，门砰地被撞开，李地主带着几个狗腿子闯了进来。他的绸衫被雨水淋得透湿，贴在身上活